常州城。
城楼之上，众将领仰观傍晚夜色下的天空，仍是找不到属于那个江湖神话传说般的巨大魔鹰影子。
城外，神候军的兵马调动已是停歇，足足八万神候军大军压境，进驻在城外各处营寨和箭塔阵地。
黑夜中的营寨和阵地壕堑间，不见人影，不见灯火，透着一股黑云压城城欲摧的恐怖压抑感。
夏日天色暗得也快，正如形势转变快得突如其来。
几名将领心情压抑，看向不远处依山林以及护城河流而扎营的黑风寨大批兵马，俱面面相觑，生出不祥预感。
守城首将兼城主余康沉声道，“神候军在扬州、镇江两城皆已蠢蠢欲动，恐怕今夜便将发起总攻，而我们常州这边的敌军却毫无动静，诡异安静，只怕今夜也将发生变故。”
一名副将道，“若只是这八万大军压境，想要一夜打下常州城也是困难，况且还有那一批黑风寨义士牵制相助，再加上我们两万守城军，攻城不足，守城有余。
怕只怕敌方请来江湖强豪行刺杀斩首，致使我方自乱阵脚。”
另一名参谋道，“铁胆神侯早年手下便培养了大量江湖高手，即便现在那些人都叛逃的叛逃，归隐的归隐，其秘密培养的一批死士也都并不简单。
况且现在还有神武国那位野心勃勃的雄霸在背后支持他，他请来江湖强豪进行刺杀已是必然之举，诸位可莫要忘了四天前被黑风寨那位高手打跑的人中，就有两位乃是天池十二煞中的高手。”
余康神色凝重道，“你是说如果今夜有异动，很可能天池十二煞中的其他高手也都会现身出手？”
参谋深吸口气，沉声道，“很有可能！若是天池十二煞中的高手齐出手，只需一部分人对黑风寨那位高手动手，一部分人对我们三人动手，我们固若金汤的守城之势便会被撕开缺口给敌军可乘之机。”
余康皱眉负手道，“还好本将军也并非是毫无准备，段天涯、归海一刀、上官海棠、湘西四鬼，你们都出来吧。”
顿时周围守卫的七个亲卫兵便齐齐出列，在副将和参谋错愕眼神中走出，这些亲卫都戴上遮盖了上半脸庞的头盔，摆明是不想令人认出他们的庐山真貌。
此时走出后，齐齐仰首露出面孔，对着余康等人抱拳，异口同声道。
“我等必坚守在此，保护三位安全。”
上官海棠道：“自从神候六亲不认，段大哥险些丧命其手后，我们就与他彻底没有任何关系。”
其中四人嘿然一笑，你一句我一句道，“我们湘西四鬼自擅长贴身保护人。”
“就算是实力强于我们四个，只要不是实力达到天人5境，又不像咱们寨主那样不太正常。”
“我们都可以保你们安然无恙，即使拿我们当盾牌挡箭都没事。”
“这也是你们三个的福分，明国谁做皇上我们不感兴趣，我们只听从寨主的命令来保护你们。”
“好，很好！此次常州若能平安，我余康必定要厚谢你们寨主冠军王！”
余康哈哈大笑，又目光扫向段天涯等人，对动容的副将和参谋道，“铁胆神侯失道寡助，现在他昔日一手培养起来的天地玄三大密探，皆已弃暗投明，只为保护我们。
黑风寨方面，黑风寨主也早就派出湘西四鬼秘密前来。”
“如此甚好！”
副将和参谋皆大喜。
余康却继续道，“非但如此，本将军还要慷慨解囊，那些黑风寨义士最喜实际到手的好处，重赏之下必有勇夫，我已差遣传讯兵传讯那黑风寨众将士，寻求更紧密的联合。”
...
茫茫夜色下，绕着常州城的护城河水一片苍茫，兼具夏日夜里的清凉与蛙声虫蝇，生机勃勃。
古色异人和铁牛打马带领一批玩家聚集在林寨边缘，观察河岸以及远处对面如巨兽匍匐的神候军。
这处河道尤为浅窄，岸旁又均是密林区，乃是他们精心挑选的营寨驻扎地区域，既是敌军大军压境冲击常州城过河的必经途径之一，又是设下伏击的最好位置。
古色异人观察了片刻，回首看向身后夜色里人影绰绰忙碌的诸多玩家弟兄，咧嘴一笑道，“铁牛，现在连常州城那城主都已发布了奖励任务，哈哈，这一趟若是再打了胜仗，咱们积累的战功和奖励可就非常可观了，我估计都能兑换寨主传功的机会一次了。”
仍身穿着造型嚣张的黑风大力神铠的铁牛憨厚一笑，伸手拍着胸膛，拍得铛铛响，瓮声瓮气道，“俺只想学寨主的金刚不坏神功，寨主说，等俺到了天人境后，就可以传俺金刚不坏神功。”
“艹！就不该跟你聊这些，寨主可从没私底下找我开小灶。你可真不愧是江湖人称大力之子铁大牛。”
古色异人低骂一声，感觉已是嫉妒得面目全非。
即使他并不喜横练功法练成肌肉猛男，却也并不妨碍对一门天人境功法的憧憬，当然如果真的白送他手里，本着不浪费资源的态度，再不喜欢他也还是会练的。
二人正这般聊着，安排设伏，却在此时，毫无征兆的远方两岸处杀声四起，燃起千百火光，也不知有多少人马由四方八面杀至，沿着护城河西南岸杀至。
“怎么突然冒出这么一批兵马？”
古色异人先是一惊，旋即看那喊杀的方位又安心下来。
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