好容易等画舫出了桥洞，桥上哪还有小娥身影？欢郎扭头看时，便见小娥头也不回地去了，当下怅然若失，只觉粉头的脂粉气堵得心口发慌，别了脸，只没情没绪地往船壁上一靠。
粉头见了他懒洋洋模样，心下一酥，越发放软了身子偎将过来，渐渐把手钻在他怀里，欢郎哪里知觉，想起小娥冷清清一双眸子，忽然间恼火上来，把粉头一推，自往舱里去了。
舱中几个子弟正将粉头揉在怀里胡天胡地，欢郎也不去兜搭，连灌了十来杯酒下肚，只恨小娥无情。
不过小半会，两把酒壶都交他喝得空空如也，欢郎把酒壶一晃，只迭声叫人添了酒来，两个粉头笑嘻嘻过来，一人噙了酒便往他口中哺去。
欢郎已是半酣，猛然想起那日与小娥在舱中的情景来，迷糊间方捧了粉头的脸，船身却一晃，原来有两个子弟醉得狠了，捉起个粉头，也不管她又哭又叫，就要往船下扔，唬得几个粉头尖叫起来。
欢郎愈觉头痛欲裂，撑着几案站起来，命人将船靠了岸，也不要人扶，一步一摇，沿了河只往光禄坊那处所在行去，小厮晓得他不痛快，只远远缀在身后。
这里小娥下了桥一路急走，耳边一瞬儿静，一瞬儿闹，也不知过了多久，恍惚听得张氏的呼呼气喘声，心头一惊，缓了步儿，知道自家走急了，不免带出几分愧色来。
张氏看在眼中，如何不知，想起欢郎，心中气恼，又不好说他，生怕招得女儿不快活，只拿闲话扯开，一路行到绣铺里，把活计交了，两个默默无语地走回家来。
小娥进了家门，呆坐了一时，看天色渐晚，转身去了厨下，把米泡了，菜儿拣了，方向橱下拿了碟子，一个不防却把碟子摔在地上。
正待弯身去拾，被张氏赶上一步，只叫：“我儿小心手。”自将地上碎瓷收拾了，见小娥兀自发呆，又道：“我儿累了么，且坐着歇会，你爹一会就关铺了。”
小娥听了这话，把喉头一哽，方在嘴边扯出个笑来，向前收拾，不防张氏往她脸上一看，扭了头只道：“我儿莫要难受，这些值甚么！他既这般，我们再找好的就是了，没的把身子哭坏了……”
小娥吃了一跳，方说了句：“娘，我哪里哭了……”便觉脸上淋下两道冷线来，把手一摸，泪水越发止不住地滚下来。
张氏心下着忙，只怨自家多嘴，拿了巾子擦在女儿脸上，絮絮劝慰，一面将手拍在她背上。
小娥再忍不住，扑在张氏怀里，半晌方将泪止了，眼见天色暗了，怕易仲回来问起，母女俩打叠起精神把饭食弄了。
不题小娥这场伤心，且说这日晚间许知县叫了黄书吏过来，说起巡抚不日到来之事。
原来七月里江淮间一场洪涝，把稻田淹了大半，天子不免担心百姓冬日光景，特命御史崔景为巡抚，沿江浙巡视下来，眼看就要到福州，林知府一早便交代下来，只说万不可怠慢。
黄书吏见许知县作难，微微一笑，已献上一计来，把许知县听得一捻须，也放下笑脸来。
第二日，黄书吏便在家中做东，邀了城中几个大户过来。酒过三巡，黄书吏就说起崔巡抚不日到来，一应事体如何难备，知县大人焦心如苦的话头来，几个大户听了这番言语，还有甚么不明白的，知机的就捐了银钱出来，那不情不愿的也只得挤出些笑脸，各各应承了些。
不到午时便凑起了一注银子，黄书吏心下欢喜，送了客出来，自往县衙中覆命去了。
内中有个赵员外，出了黄书吏家大门，把脚跟儿一旋，望着县衙方向，只冷冷一笑。
原来赵员外是城中数一数二的大财主，连生了五个女儿，只得一个儿子，自小娇惯，也是个霸王，一年多前不知甚么事体，与欢郎遇着，两下里一言不合，就动起手来。
赵小员外哪里是欢郎对手，当下头破血流，连鼻骨也被打断了。
过后虽好了，却把好好一个相貌换成了歪鼻子，见的人莫不掩口而笑，赵员外心下恨到了极处，奈何民不与官斗，哪有个说理处？只把一段心思存在肚里，今日听得巡抚到来，忽想起前日听见的一桩事体来，脑中一转，冷笑连连，已有了计议。
不说赵员外这番计议，单说欢郎自昨日醉后，一觉睡到午时，起来盥洗后，方吃了半碗粥，就被许知县叫到跟前。
许知县先把儿子训斥一番，只说他连日冶游，一些儿正事也不干，末了嘱他将城中主要街巷人家门脸修整一番，务求巡抚来时面上好看。
欢郎满脑都是昨日瞧见小娥的光景，哪有心思在别处，恨不得即时出门寻了小娥，开始不过虚应着，听到后头，晓得事体重大，只得把见小娥的心先收起几分，叫了几个得用的人，把一应事体吩咐下去。
等他在城中看过十来处主要巷道，又叫人将残**一一记下，已到了申时，热汤也不及喝上一口，把马头儿一拨，不多时便来到易家门首。
欢郎跳下马来，把门儿拍了几下，门里便传出阵轻悄悄的脚步来，晓得是小娥，心头竟有些发紧。
忐忑间只听得门声一响，正是小娥露出面来。欢郎眼快，早看到她眼泡微肿，大似哭过一场的光景，心思一转，倒浮上些欢喜来。正要开口，却见小娥把手一沉，竟是个关门的意思，方叫了声别关，门扇儿早挟着阵风，乓的一声，关了个严严实实。
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