湘琴一言入耳，但觉平地一声雷响，半晌方跌坐在椅儿上。
好容易挣起身问了爱月时日，却是倭乱的第二日，顿觉一团火窜起来，只把手脚乱抖。
等刘海石送了主簿转来，屋中哪还有湘琴身影？
原来湘琴忿气填胸，挟了腔怒火，车轿都不用，径往城东寻朱润。
香香想起朱润嘱咐，紧追而来。湘琴也不管行人驻足，一路疾奔，跑得鬓发散乱，汗粘粉湿，最后气血翻涌，只扶了墙呼呼气喘，交香香扶住了。
朱润恰要出门，正撞在门口，见了她这模样，免不了向前问长问短，却交她一手推开，喘了片时方道：“你，你卑鄙！”
朱润一怔，想了一想，还有甚么不明白的，虽在意料之中，仍忍不住心头发闷，又见不远处几人指指搠搠，当下拉了她胳膊，向里疾走。
湘琴越加恼怒，边挣边嚷道：“你到底要如何？！”
朱润只微微一笑，道：“我要如何，你不是已经知道了？”
湘琴一口气塞上来，作声不得，眼见已到屋里，只将他手拧口咬泄恨，朱润也不理她，反手便将门关了，又将她甩到榻上。
湘琴怒极，脱下鞋儿便向他扔去，交朱润一闪，砸在花瓶上。
自家却把力道使偏了，一个趔趄，恰撞在榻围上，登觉胸臆生疼，方捂了胸口，就见朱润上前察看，只把身一摆，恨恨道：“不要你管！”
两人一立一坐，对峙良久，朱润自向墙角拾了鞋儿过来，又拔了她松脱的簪珥，与她把乱发理了。
湘琴只任他所为，半晌方道：“你就不肯放了我？”
朱润只帮她把发挽了，也不答话。却听湘琴低低道：“我，我也没想怎样，只要能离了那里，没银钱又怎样？只要能清清白白的，能回家看看我爹娘……我，我有好久都不敢想他们，也不敢托人带信，我怎么敢，怎么敢让我爹娘知道，他们日夜悬心的女儿，已经，已经成了……”
朱润见她双肩抽动，声音发哽，如何不晓得她哭了，一时心头发堵，只握了她肩膀道：
“我会给你名份！将来你若要见父母，我也会陪你去……”
一言未了，湘琴已将他一推，背身抹了泪水，冷冷道：“你怎知我便要你那名份？”
朱润交她一语戳在心头，终不免恼火上来，一把扳过她脸儿道：“我有什么不好？！”
湘琴只瞧了他笑道：“你有什么好？”
朱润瞧了她半日，只慢悠悠说道：“离三月之期还有五日，想必你也还记得。”
湘琴一呆，正烦恼，又见他嘴角噙了丝笑意，越觉心头火起，没个出处，想了一回，反笑将起来，径走前一步，伸手便解朱润腰带。
朱润不料她如此，一恍神便交她解了扣带，只抓了她手儿，沉声道：“做什么？”
湘琴便把头一歪，笑道：“服侍你啊，你不是要我好好服侍你吗？”
说话间已把他衣带扯开，又把手脱他衫儿，朱润再耐不住，将她两手尽抓在掌中，喝道：“够了！”
湘琴也不恼，只道：“你不喜欢啊？那你喜欢什么？说啊……”
她眉眼弯弯，笑容明媚，偏又带了丝说不出的慵懒，朱润连吸几口气，方咬了牙道：“我倒想挖出你的心肝来瞧瞧，看看里面可有‘真心’二字？”
湘琴把手一顿，半晌方微笑起来：“你从头到尾不曾有真心，却要别人取真心来换？”
朱润一口气冲至胸口，再忍不住怒火，张口便道：“你怎知我……”到底把她手儿一摔，顿住了话头。
湘琴至此方觉腕子交他捏得生疼，低叹一声，终道：“你就不能放了我？难道你喜欢花钱买罪受？”
朱润只瞧着她腕上的红印出神，半日方道：“以前，或许可以。”
湘琴心神俱疲，不欲再说，转身便走，交朱润拉了胳膊问道：“你去哪？”
湘琴也不挣，只拖长了语声应道：“回去啊，不是还有五天么？”
湘琴回至房中，见了刘海石，愈觉心酸，哪说出得话来？刘海石知道她难过，反把好言语劝慰。
湘琴晕头涨脑坐了些时，猛然想起个人来，脑中一闪，已有了计议。当下把脸一洗，换了件白银条纱衫儿，又与刘海石交代几句，便要出门。
方到门边，就有个小厮跟上来，见湘琴不理，只得向前打了个问讯，湘琴便把他一瞅，道：“怎么？我出不得门？”
小厮越发堆出笑来，只说大官人嘱咐，娘子出门小的必要随在左右。
湘琴笑了一笑，径说去朱家大宅，小厮吃了一跳，方在肚里嘀咕，湘琴已道：“我去瞧你家大娘子也不成？”
小厮晓得这是个得宠的，哪敢拗她？立时叫了乘轿子，请湘琴坐了，一路走到朱家门首，又请湘琴在轿内少待，往门房里说了，早有人报与郑氏。
郑氏听了一愣，想想又有些发笑，只着人请她进来。
待见湘琴略略一福便往边上坐了，全无妾见主母的模样，就有几分不悦，面上依然捏足了笑意，只交人上茶来，却听湘琴道：“我今日来，非为喝茶，实是有事托请娘子。”
郑氏便笑道：“妹妹如何这般客气，有甚话直说便是。”
湘琴也不推托，径把来意说了。
郑氏猛吃了一惊，思量了一回，只把头来低了，淡淡道：“妹妹如何这般说话？说起我家官人，且不说相貌，单说家道也算富足，况且我也不是那等拈酸吃醋的，妹妹若要从良，只怕打着灯笼也难找……”
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