霸州城民怨深积，如同一个高温下的火药桶，即将处于爆炸的边缘。
一个名叫唐子禾的女子款款走来，脸上带着嫣然妩媚的笑容，手里却执着一支火把，纤手轻悄一掷，火药桶被她亲手点燃。
风声住，山雨来，漫天电闪雷鸣。
这个世界不止是朝廷的，同样，这个世界也不止是男人的，舞台上的生旦净末，你方唱罢我登场。
张茂的动作很快，而且颇有生意人的职业道德，结拜兄弟的尸首未寒，他连收敛骸骨都顾不上，当即便离开了龙泉寺赶往深山老巢，以最快的速度召集两千余山贼响马，当晚便与唐子禾的三千人马合兵一处，五千多人趁着漆黑的夜色，悄悄朝霸州城开拔而去。
北直隶之乱，自霸州而始。
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轰轰轰！
震天的炮声飞扬起漫天的硝烟。
京师西郊演武场，二十多门造作局新制出来的佛朗机炮同时开炮，炮火无情向远方倾泄，几乎顷刻间，一里外一座小山丘被轰成了平地，待到浓郁的硝烟散尽，山丘仿佛被人用锋利的刀削去了起伏，只剩一片洼地。
“咳咳咳……好炮！”朱厚照从挖好的壕沟里钻出来，使劲甩开面无人色的谷大用拽着他袖子的手，大笑道：“好厉害的炮！秦堪，这是你琢磨出来的新战法吗？”
朱厚照一边咳一边笑，嘴里不时冒出一股黑烟，脸孔被熏得一片漆黑，只露出两排洁白的牙齿，如同刚刚渡了雷劫一般，神情非常狼狈，却笑得很开心。
秦堪穿着一身银色的盔甲，玉树临风站在朱厚照身后，比朱厚照聪明的是，秦堪脸上遮了一块面巾，待到硝烟散去后才将面巾拿下。
嗯，依旧唇红齿白，配上一身银铠甲，愈发风流俊朗，深具“满楼红袖招”的实力，将朱厚照衬托得像一片绿得不能再绿的绿叶。
硝烟散尽，秦堪这才笑道：“陛下，这是臣最近几日琢磨出来的战法，战争的胜负靠的不仅是主将的机谋和将士的勇武，更重要的是敌我双方的国力，我大明的主要敌人来自北方的瓦剌和鞑靼，他们世居草原大漠平原地带，擅长骑兵冲锋，兵锋所指，所向披靡，故而我大明自永乐以后对北方作战，往往败多胜少，除了军制和体力方面的原因外，更重要的是没有找对应敌的方法，敌人拿骑兵进攻，我们拿步兵防御，敌我力量如此悬殊，焉能不败？”
“……敌人所长者，骑兵，我大明所长者，火器。若取己之长，而攻敌之短，我大明北方边镇的境况或可改变，比如说，若将数百门佛朗机炮在平原地带一字排开，集中火力对敌人无差别炮轰，纵然敌人以万骑向我军冲锋，在这数百门炮火的轰击下，能逃出火力封锁者相信绝对不多，有了这道封锁线，我军已处于不败之地，若能令造作局改进鸟铳，使其抛去火绳点火的陋规，改用火石燧发，装药填药的流程时间减少一半，于火炮后列三段或四段式分批开枪，就算敌人冲到面前百步，我们亦无所惧……”
朱厚照听得眉飞色舞，神采飞扬，连连点头道：“好好！秦堪，朕没想到你一个文弱书生竟也精通武事，你这法子若然可行的话，朕定下旨命造作局工匠改进鸟铳……”
“陛下英明，臣建议我大明辽东可试用这种新战法，将队伍拉出去主动寻找战机，进行一场小到中等规模的遭遇战，用大规模火炮结合四段式鸟铳分批射击，最后步兵结阵防御，骑兵从侧翼迂回进攻，同时不断总结经验，随时调整战术，相信从此以后，我大明边镇的败率会大大减少。”
朱厚照兴奋大笑道：“好。朕这就下旨命辽东都司照此战法试用一下，若成效斐然，朕明年御驾亲征，亲自铲平瓦剌鞑靼，重振我永乐皇帝雄风！”
见朱厚照有些得意忘形，秦堪忍不住提醒道：“陛下，法子虽好，不过无论是大规模火炮集群还是鸟铳分段式射击，它们都有一个无法忽视的缺点……”
“什么缺点？”
秦堪苦笑道：“它们都很烧钱，火药，炮弹，精铁……这些都要花银子买的，所以臣刚才说，战争靠的不仅是机谋和勇武，更重要的是一国国力强弱……”
朱厚照楞了片刻，扭头找内库总管马永成，谁知今日西郊演武马永成并未伴驾，只有谷大用常随圣驾。
“大用，你知不知道内库如今余银多少？”
谷大用纠结半晌，苦笑道：“陛下，老奴不是内库总管，此事委实不知，不过听说今年五省矿税已入京，估摸着有一百多万两吧。”
朱厚照根本没有银钱概念，闻言大喜，下饭馆买单似的豪迈地一拍胸脯：“甚好，先打一场百万两银子的仗，朕包了！”
秦堪不给他充土豪的机会，一盆冷水无情泼下来：“陛下，臣就这么跟你说吧，一百万两银子若全部拿回臣家里，估计臣的夫人能给我一个笑脸看，若拿去打一场大仗，这个……真不够。”
这盆冷水顿时浇灭了朱厚照所有的热情，少年皇帝的笑脸僵住了。
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