隆武皇帝赞叹太过隆重了，马英偷看了一眼郭臻，真正掌握话语权的楚王沉静如故。
“四川只是开始，望镇西王此番归明后能以国事为重，兵发陕西，早日驱走东虏，收复失地。”隆武皇帝也许是很久没见人了，在朝堂上喋喋不休。
心中无事者听他都是勉励之词，心思敏感的人听他都在含沙射影，别有心机。
郭臻只是听，倒是他对面的马英一直惴惴不安。
朝会持续了一个多时辰，隆武皇帝意犹未尽，但再盛大的宴席也有结束的时候，吴荣领着一堆赏赐退出皇宫，他献出的是真金实银，接到的赏赐都是些绫罗绸缎，以示尊荣。
礼仪完毕后，吴荣没有急于返回四川，而是再次拜访楚王郭臻，前次只是上门混个脸熟，这一趟才是谈正事。
郭臻没有在王府中见他，而是领他在钟山一游，钟山灵秀，原可眺长江水道
江南良田如天上的云彩，郁郁葱葱。
两人一路走到山顶，吴荣落后郭臻半步，说道：“家兄一直仰慕王爷风采，常说大明能逆转乾坤，王爷乃是中流砥柱。”
郭臻向北方远眺，沉声道：“镇西王只怕是口不对心！”
吴荣躬身道：“家兄反正后，战战兢兢，东虏正在调集大军西进，望王爷能在南阳发动攻势，以牵制东虏大军！”
这才是他此行最主要的目的。
吴桂剪辫反正后，杜尔滚怒不可遏，情绪已到崩溃的边缘。
吴襄反正是给满清的伤口撒了一把盐，吴桂反正则是给满清致命一击，从此之后，满清入关之后的明军降将皆不可信，但仅仅靠八旗士卒，满人如何能控制这千里江山。
局势很明朗，现在谁也不愿意出头与满清一战。
郭臻扭头，斥责道：“若是镇西王当初与本王夹击襄阳东虏大军，取下南阳，还有今天之难吗？”
吴桂剪辫易帜后，主动权已经易手，他首次公然责怪吴桂。
明军取下襄阳后，急待休整，北伐之事需筹备粮草、军饷和火药，且明军缺骑兵，入南阳后，地形转变为千里平原，简而言之，明军还没有做好北伐的准备。
郭臻的姿态让吴荣心急：“当时事起突然，东虏正蓝旗正在向四川进发，家兄担心川地有失，才匆忙撤退，再说，大明已取下襄阳，王爷万不可过河拆桥啊！”
“呵呵！”郭臻似在嘲笑，也似在冷笑：“川蜀山高路险，镇西王麾下都是强兵猛将，本王可命使者入川，帮镇西王安抚民心，若东虏当真猛力攻蜀，本王会在江淮发动攻势牵制。”
吴荣脊背冒出一层冷汗，这是个交换条件，如果要大明出兵相救，必须要朝廷使者入川。
在吴荣看来，郭臻用心何其狠毒矣！
川蜀人心不稳，若是朝廷派去的使者上下鼓动，吴桂想割据必生掣肘。
吴荣踌躇不语。
郭臻斜眼瞥视：“怎么，难道镇西王要拒绝朝廷使者入川，有割据自立之意？”
“没有，没有！”吴荣摇头加摆手。
郭臻又道：“延平王尚要上缴闽粤两地每年的赋税，陛下体恤民情，朝廷见四川征战辛苦，准备免除四川三年的赋税，正要遣使入川！”
“是吗？”吴荣一阵懵，他在南京这几天，怎么一直没听说这个消息，那使者是万万不可放入川了，这不是拿别人家的银子来慷慨施恩吗？
郭臻只是在警告他，南京城的有些消息不是他花银子就能够探到的，江南和湖广的强盛正如初生的朝阳。
八月底，吴荣离开南京，走水路返回四川，他得到了他本该能得到东西，但一切妄想，皆归虚幻。
郭臻并不是不想与吴桂合力攻清，但发生在南阳城下的那一战，使他无法信任吴桂。
朝堂之上，藩镇之间，都是欺诈，吴桂反清不过为了他自己，但自古就没有占有川蜀而能参与争雄天下者，他希望吴桂能想明白其中的道理。
今年江南无战事，楚王府不断从江防兵中抽调士卒训练各地府兵，为北伐做好准备，农忙季节才让府兵分批返回家中忙劳务，农闲季节则一直在操练。
各县根据人口不同，挑选出一千到三千人数不等手脚麻利的士卒作为铳手，直接使用发火铳操练。
府兵走上战场已是大势所趋。
吴荣才离开南京，郭臻传令，召南直隶、湖广和浙江三地总兵汇集南京议事。
这是大明收复江南后，军中首次举行如此盛大的聚会，传令兵分别往各地。
接到命令的总兵多数欣喜，也有人心中惴惴不安，长沙总兵刘承胤就是其中之一。
郭臻挑选的时间非常合适，明军才收复襄阳，湖广防线完备，不惧清军骚扰，吴桂宣布反清归明，江南朝廷和楚王的声望到达顶点。
有心思敏锐者，根据楚王这半年的举动，猜到军中将有大动作。
除了阎元坚守在江北泰兴城外，在江淮骚扰的诸军退回长江沿线，龙云给军中副总兵交代防务，与金桓、贺英一同乘水师战船赶往南京。
秦锋、杨震、李亨、袁宗、李过、张天禄、方科等人纷纷从湖广出发。
长沙府，陈友率五千士卒驻扎在湘水一侧，他一直没有返回武冈，因为奉命执掌湖广兵马的监税使许义阳没有命令他返回武冈。
楚王令传到长沙时，他立刻前来找许义阳打探消息，他们这些人不是郭臻亲信，或多或少与何腾还有些联系，奉命入京心中没有底。
许义阳哈哈大笑道：“这是打着灯笼也找不到的好事，可惜我只是个参将，没有参加军议的资格！”
陈友长相粗鲁，手段血腥，但心思可不简单，连忙又问：“刘总兵也去吗？”
他在长沙府驻军不退后，与曾经的上官刘承胤表面还和睦，其实已经决裂。
郭臻派锦衣卫拉拢他，又把他提拔到与刘承胤同样的高度，他担心自己离开长沙后，刘承胤在背后使出什么伎俩，毕竟他的部下曾经也是刘承胤的部下。
许义阳笑盈盈地反问：“休要问刘总兵，你对朝廷忠诚吗？”
陈友拍着胸脯说道：“末将对朝廷一片忠心，否则也不会自愿领兵北上征伐东虏！”
许义阳笑问：“既然如此，你担心什么？”
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