围观的人群中，两个中年文士看着刘靖侃侃而谈的模样，先是相互对视一眼，随后悄悄退到一旁的角落。
这两个中年文士，一个姓孙，一个姓钱，只听孙姓男子小声先是看了看四周，然后小声对钱姓文士说道：“钱兄，这刘靖看来有些才学，能抓住会试主旨、关键，投赵昱所好，只是不知他是否又是纸上谈兵之徒，另外，没有见到那郭臻，也不好对比。”
钱姓文士点点头：“孙兄此言在理，那文动诸考官的考生，最有可能的几人都要一一探查，今天你我本是过来试探郭臻的，结果人没见到，却遇上了刘靖，倒也不虚此行。”
“对了！”孙姓文士似乎想到了什么，话题一转问道：“你现在在赵昱府上潜……可有什么特别的发现？”
钱姓文士略一沉思，回道：“新党渐渐站稳脚跟后，内部出现了争权夺利的势头。”
“哦？何以见得？”孙姓文士露出一点意外之色：“我记得上次问你时，你还说新党众志一心，这才过去多久？”
钱姓文士嘴角微翘道：“因为市易法的施行，新党渐渐把持住了朝中财政，牵扯到了利益才生出变故，半个月前的上元节，我随赵昱参加了新党宴席，席间发现几个新党骨干不甘寂寞，暗暗培植势力，这引起了新党其他人的反抗和效仿。”
“原来如此！”孙姓文士点点头：“这也是人之常情，人总要活在现实中，世上有谁可以不惧种种约束、规则，一心只求施展抱负？又有谁能无所顾忌的革鼎朝政？就算是赵昱也要受到种种掣肘，也有私心。”
说着，孙姓文士抬手一指侃侃而谈的刘靖，继续说道：“就像此人，看似才学甚高，卷上所书为国为民，但不过只是揣摩考官心思。”
“不过，刘靖若能将所写施行，无论目的为何，总归是好的，怕只怕，他只把这点心思当成敲门砖。”
两人谈论朝政大势、内阁大员，甚至对不远处的刘靖品头论足，如果被人听去，定要生出波澜。
鸿运客栈的大堂，因为刘靖的侃侃而谈，暂时成了众考生的汇聚之地。
刘靖与众人交谈会试，持续到傍晚时分，见郭臻没有半点现身的意思，不由摇了摇头，起身告辞。
那诸多考生、书生方才如梦初醒，殷勤与刘靖告别，又有人想起郭臻，免不了微微议论，但郭臻人就在上面，当然不会有人将话说得多难听，可张虎、林雄、小伍三人依旧免不了面色不佳。
两名中年文士见状，也随即离开，走出大堂的时候，孙姓文士眼中闪过一丝精芒，对钱姓文士说道：“看来，今天我们等不到那郭臻了，也不知他为何闭门读书，他这是开始准备下一次的会试，还是很有把握进入殿试，亦或者那份考卷就是……”
钱姓文士微微摇头：“这可说不好，我们还是多观察观察，毕竟，还有几个目标人物未曾见到。”
另一边，张虎、林雄、小伍看到众人散去，顿时暗暗松了一口气，可就在他们准备返回楼上房间时，一个绝色女子带着两个护卫走了过来。
这绝色女子穿着一身劲装，给人英姿飒爽之感，只见她对张虎、林雄、小伍三人说道：“你们家公子今天既然不想露面，那我就不上去拜访了，你们回去后记得告诉你们公子，就说曹国公府的曹馨明天于别院设宴，以文会友，遍请城中才子。”
张虎、林雄、小伍三人听说绝色女子来自曹国公府，先是恭敬行了一礼，然后回道：“曹小姐放心，我们定会转告公子。”
曹馨得了承诺，当即带着两个护卫离去，张虎、林雄、小伍三人看着大堂内的人散去，不由长松一口气：“总算都走了！”
张虎、林雄、小伍三人回到房间后，当即向郭臻说起曹家小姐宴请之事。
一开始，郭臻并不想参加，但转念想到，或许可以通过这次的宴会，发现一丝背后黑手的端倪，便又决定前往。
曹家别院，地处内城边缘，是曹国公李正兴在京城的第二处房产。
京城内城寸土寸金，旁人能在这有座院子已属不易，李正兴却是一人占了两处，虽说别院位于内城边缘，面积也不算大，但依旧可见势力非凡，这可不是单单有钱就能买到的。
宴会那一天，一过午时，别院中人来人往，忙碌异常。
等日头西沉，天色暗了下来，院中就点了灯，等天色再晚一些，便灯火通明。
从傍晚开始，就有人陆陆续续地到来，相互拱手，礼数周到，赫然都是儒家弟子。
“收到请柬时还不以为然，以为是武将之后，没什么大不了的，但来了之后见到诸位，才知又是一桩盛会！”
别院门口，几名相熟的儒生碰面后，停步交谈。
这次，曹国公之女在别院设宴，发出请柬，挑选的都是在考生中略有名气之人，人数不多，但聚集在一起，也显得文气盎然。
这次会试足足几千考生，要是人人都来，莫说曹家别院，就算是曹国公府一样招待不下，只能择人送帖。
不过，这也从侧面反映出曹国公府的势力，俨然对诸多考生的情况都有一定了解，这才能筛选出来。
这边儒生交谈，那人话音一落，就有人摇头道：“虽是武将之女，但曹国公和一般的武将可不一样，不仅仅是勋贵之后，本身也有不错的战绩。”
“哦？林兄，你是从辽东过来的，想来对边疆之事很是了解，不知这曹国公到底有何功勋？”
这个问话的书生来自于南方，这科举抡才大典，集合了大明各地的举人，五湖四海皆有，由于这个时代通讯不畅，大部分人很难得到时政消息，军情就更不要说了，甚至他们对大明的诸将都不甚了解。
这也是大明以文统武，读书人天生对武将就有种优越感，所以并不怎么关注，不过，现在涉及军国之事，又身处京城，自然又有所不同。
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