集英殿中摆放的矮桌，上面写着考生的姓名和籍贯，依照会试榜单的名次排列，诸考生入了殿中，就会被内侍引领着来到属于自己的桌边，就算没有见过郭臻的人，也可就此认出。
这一看，几个考官立时就注意到郭臻与其他人的不同之处：“这郭臻确实不凡，也对，能文动诸考官人，岂能一点定力都没有，看他不见半点紧张，反而露出沉思之色，不知在想些什么。”
“不错，单从郭臻镇定自若就足见他的不凡，想当年我殿试的时候，先被宫廷景象镇住，而后步入集英殿，发现里面静得落针可闻，又紧张起来，等开始答卷的时候才稍稍恢复一些，根本不似郭臻这般镇定从容。”
“其实，除了郭臻之外，还有几人的反应也不错，譬如那张岩、宁弈、徐海……”
“倒还真是！”
……
考官们的议论，罗山和张轲并没有加入，两人都在考虑其它事情。
郭臻文动诸考官皇帝已经知道，放榜那日更是传达口谕，可见皇帝对郭臻的重视，只是这三天偏偏又静了下来，显得有些古怪。
罗山和张轲有心打探，可宫里的人对此却三缄其口，连负责外出采买的人，都不愿意透露分毫，又让情况显得扑朔迷离。
再加上刘靖舞弊，何晔被贬，以及田观在家闭门思过，一切的一切的，都显得格外诡异，让罗山和张轲品味到不同寻常的味道。
考生们被人注视，自然也有感应，一时间各有反应，就这样，各种思绪缓缓舒展。
踏嗒！踏嗒！踏嗒！
道道沉闷的脚步声陡然响起，接着赵昱身着官服，从宫中一侧走出，见到他到来，不管是同考官还是考生都收敛表情，而后各自动作，朝宫殿深处看去。
不消片刻，就见主考官赵昱在前，同考官在后，三百多名考生，也是名次靠前的人位于前列，整理衣冠，静静等候。
来时的路上，有礼官反复交代过殿试流程，是以众人都知道，这是隆兴皇帝朱常英要来了。
很快，幽深的宫殿深处脚步声响起，朱常英走了出来，径直坐在龙椅上。
没过多久，又有几人鱼贯而来，站在朱常英面前，都穿着官服，气势不凡，一看就不是普通人物。
远远的，郭臻在里面看到了一个熟悉的身影，这人面型方正，大眼浓眉，正是内阁大学士王朗。
郭臻一认出王朗，其他几人的身份也有了底，知道是其他几位内阁大学士。
能认出内阁大学士的人，并非只有郭臻一个，众考生当中有不少背景深厚之人，书本昂贵，读书不易，这次科举有新法掺入其中，又有两党妥协，毕竟不同寻常，寒门考生上榜的不足一半。
这些人认出了内阁大学士，意识到皇帝对殿试的重视，竟是让中枢大臣放下国政过来观考。
这么一来，很多人的心气上来了，跃跃欲试想要一展学识，给皇帝、内阁大学士留下好印象。
不过，也有知道一些内情的看出了一点端倪，按照过往的规矩、以及皇帝的宠信程度，当是赵昱陪同着天子同来，但现在的情形并非如此，隐含的意思颇为耐人寻味。
嗅觉敏感的同考官，已经开始盘算了，就连考生里面也有人在思索。
朱常英面前的几个内阁大学士，这时候也在观察着众考生的反应，其中，王朗看着郭臻，心中暗暗想道：“郭臻，会试放榜那日你让李馨助莺儿脱离漩涡，这份情老夫记下了。”
“以你的才情，本来殿试三甲是没问题的，只可惜，田观孤注一掷，让圣上对你起了猜忌。”
“这般一来，这殿试三甲就基本没有可能了，唉，着实可惜啊！”
其他几个内阁大学士也是表情各异，多少对郭臻都会稍微留神，他们身处内阁，执掌朝政，消息灵通，多多少少都听到了些许传闻，对郭臻的事情都有所了解。
常衡看着郭臻，暗自思量：“此人就是郭臻？倒也一表人才，不愧是程毅之的得意弟子，只是有了田观的冷箭，不知这次他能否胜利过关？”
陈缜则是一脸厌恶：“这郭臻当真可恶，如果不是他文动诸考官，这次秋闱的会元当属旧党考生。”
不只是内阁大学士，坐于龙椅上的朱常英也将目光投注在郭臻身上，感受着对方身上那股淡定气息，心中越发矛盾。
在朱常英的要求下，有关郭臻的情报已经汇总了一部分过来，虽说暂时没发现郭臻为程膺叫屈的言论，但郭臻作为程膺的关门子弟，是否会有这样的心思，却是不得而知。
不过，这事终究没找到证据，这倒让朱常英既是惜才，又不敢冒险，一时间颇为矛盾：“这次殿试不能将郭臻罢黜，但也不能拔高，以防尾大不掉……”
正当殿内众人心思各异之时，礼官则是叫了声：“行礼！”
霎时间，主考官、同考官齐齐拱手，朝皇帝的龙椅弯腰鞠躬。
待得礼毕，诸生落座，有侍从拿来雪白纸张，一一放于桌上。
考生们拿到纸，个个正襟跪坐，这非是辱人，古人席地而坐，没有高下之分，都是一般座礼，这里体现的是皇帝礼贤下士的意思。
而后，陛前有太监扯起嗓子，将殿试的题目喊了出来：“朕尝闻兵者国之大事也，而今北疆有战事……”
后金可能要大举进攻？
郭臻耳中还回荡着那太监的尖细嗓音，但心里却已经开始分析起这道题目的背后含义了。
这时候，又有侍从给每张桌子发放考卷，上面写着的就是此次殿试的题目。
从口吻来看，出题的自然便是皇帝朱常英，洋洋洒洒的几百字，郭臻通读一遍，从里面看出两个信息。
一个就是北疆有战事，另外一个，则是皇帝有心改革兵制。
这北疆战事，民间并没有多少流传，因为通讯手段等因素的制约，不要说边疆战事，就算是国内的政策变化，普通民众往往也不了解，又或者后知后觉，他们最多对方圆几里略有所知，那诸多的信息都掌握在乡绅、宗族手中。
不过，在士林书生阶层之中，有关北疆战事的消息却有不少，而且版本众多，有说大胜的，也有说损兵折将的，还有说追敌北上的，更有说割地求和的。
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