皇城东大街右手侧的僻静处有一座名叫茗香楼的茶楼，离热闹的街道约有一百步远，四周点缀了几颗葱郁松柏，有一种山林之风，属闹中取静。
茶楼的主人听说来自江南，每年明前茶上季时，都用快马运送京城，京中名流来此品尝者络绎不绝。
寒冬季节这里没那么热闹，但对于想休闲小憩的官员富商来说，仍然不失为一个好去处。
未时左右，一个面白无须的中年人带着两个随从进了门，机灵的伙计忙上前招呼：“客官，喝茶吗？里面请！”
来人说话的声音有些尖锐刺耳：“玄字房在哪？有人在那里约了我！”
伙计阅人无数，察言观色猜到来者是宫中的公公，弯腰招呼道：“在楼上，请随我来！”
京城中人，不管认不认得，都要小心应付，这里藏龙卧虎，人不可貌相，尤其是来自宫中的人。
楼上玄字房内坐立不安的王鹏一直在注意楼下的动静，听见有人脚踩木梯“咚咚”上楼，他将房门张开一条小缝向外张望。
那无须的中年人到玄字房门口，命两个随从守在门外，推开门走进去，见王鹏就站在门前，吓了一跳，摘下披风，面露不悦道：“你这么着急见杂家有什么事吗？”
王鹏将桌面上摆放的祁红给来人泡上，絮叨道：“如此寒冬，本不该叨扰公公，但事关紧急！”
来的这人正是王鹏这些年好不容易攀上在宫中有实权的太监王恩，是继林总管去职后上位的大太监，如今是宏治皇帝身边的红人：“有何事情？”
王鹏连忙解释道：“这些年小人有幸结识了公公就像在这京城城里找到了主心骨，我家主人郭臻曾是大明状元，官至翰林院修撰，流落塞外后，日夜想率部回归大明。”
“东虏侵扰大明，被我家主人视若仇敌，七天前，他在归化伏杀了东虏镶黄旗旗主岳拓，取了他的首级，想借此带着明部回归大明，为陛下效忠。”
“还请公公能施以援手，在圣上面前美言几句！”
说到这里，王鹏从桌子底下取出一个礼盒：“这点东西不成敬意，若事成，再有重谢！”
王恩伸手接过来，连开都没开：“此事我恐怕很难帮上忙，只有宣大总督提出奏疏，才好操办！”
“宣大徐总督乃是我家主人的岳父，上报兵部的信使昨天已经入城！”
“那这件事就八+九不离十了！”王恩在手中掂掂礼盒：“合适的时候，我会帮你说句话！”
王鹏面露喜色：“多谢公公！”
王恩站起身：“也就是看在他对大明还有心的份上，要不然，我才不趟这一池浑水！”
当然，王恩也看在王鹏这么多年来孝敬银子的份上。
王鹏目送王恩出门，心中松了口气，从坊间的传闻来看，凡是王公公收了钱的事最终都能办成。
六月郭臻出塞，带走了关内明部所有的战士，包括他的儿子王晖，出塞之前甚至一个招呼也没打，让他心中忐忑不安。
这几年王鹏在商盟顺了不少银子，私藏的时候心中畅快，现在都成了他心中的枷锁。
和杨巍在京城相处的这段时间，王鹏看得出来，杨巍是个狠角色，比自己的儿子王晖不知要强上多少倍，他知道自己的那些事迟早会暴露在他手里，心里有些后悔与他为敌。
前几天王鹏收到郭臻通过商盟传过来的密信，将明部入塞的情形详细讲述，并答应此间事了，让他重返西口，其中暗藏的意思他明白，儿子和家族都在明部，就冲这一点他也要尽心尽力。
内城的街道上人声鼎沸，王恩一直回到皇城内才打开木盒，内藏一张五千两银子的银票，他面露微笑，轻声骂了一句：“塞外的蛮子真有钱！”
收了钱就要办事，但眼下王恩还要等个好机会。
兵部的奏疏过去三天了，内阁一直没有拟旨，王恩知道陈缜在想什么，这个三朝首辅让他有些不齿，对人不对事，如果这个要求不是徐弘基提出来的，恐怕早就批复了。
深宫内的宏治皇帝这几天心情不错，得知徐弘基禀告岳拓授首后，他简直不敢相信，到底不负自己的信任，这么快就见成效。
内阁的票拟过了四天才返回，宏治看了内阁的意见，眉宇中微微有些不乐。
内阁对宣大镇斩首岳拓给予奖赏，但并不同意徐弘基接受土默特明部入塞，在陈缜看来，出塞之人早弃大明于不顾，招安后易引发蒙古寇边，实乃不智之举，可奖赏其钱财布帛，但不能在大明为官。
陈缜从田观那里了解郭臻的底细后，坚决反对宣大镇招安郭臻，表面上他的理由是郭臻弃大明出塞，乃是生性凉薄，无君无父的表现，日后必会成为大明的祸患，实际上的心思只有他自己才清楚。
“郭臻曾是大明状元，却也无故出塞，而郭臻的那些手下也个个心中无父无君……”宏治皇帝本意宣大镇及郭臻立下如此大功，重赏是免不了的，听了陈缜的表述后，又生出疑虑。
王恩踮脚站在皇帝身边半丈外，一句话也不敢说，宏治皇帝生性多疑，多说一句不但无益，反而坏事。
“这个徐弘基怎么回事，怎能举荐这样的人为官，为官者品行最重要，这样的人杀了岳拓也可能别有用心！”宏治皇帝怒气冲冲将手中御笔砸在桌子上，斩首岳拓的喜气荡然无存。
宏治皇帝心中烦躁，这么一件好事，那些大臣们也不能让自己心中畅快些。
“塞外的大明人……”宏治皇帝小声重复了好几遍，问道：“我大明的百姓为何要往塞外与蒙古人为伴？”
王恩终于找到机会搭话，咳嗽了一声说道：“臣听说大明百姓出塞往往是贩运货物，有些折了本钱所以就留在了草原！”
“折了本钱？”宏治冷哼一声：“那连君父也忘了吗？”
王恩偷看了一眼宏治皇帝的脸色，大着胆子说道：“臣以为那些大明人还是心系大明的，本来臣也不知道草原有这么一支明部骑兵，但今年夏日东虏入寇京城时，臣听说宣府外张家口爆发大战，这支明部骑兵联合蒙古各部偷袭了东虏占据的张家口，斩首两千余人，逼迫东虏退兵。”
无论明部怎么传播这条流言只限于民间，塞外的战斗和大明无关，兵部绝不会将塞外的战斗上报，这是明摆着打自己的脸，东厂也不会多事，深宫中的宏治皇帝还是第一次听说。
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