自从秦腔班社“三社合一”为秦风社以后，长安城秦腔界形成以长乐坊大剧院和阿房宫剧场竞争之态势，陈凤良的秦风社和杨元厚青益社卯足劲儿，竞相推陈出新、排演新剧，一时间，长安城的秦腔剧场热闹非凡。
已经有很多天，冯其中没有去晨练场训练了，得空从家跑出来的“九岁红”杨小云发现冯其中莫名其妙地消失了。满腹疑虑的她按捺不住心慌，便跑到长乐坊大剧院寻人，恰巧撞见了寒梅。情急之中，杨小云拉住寒梅的双手，喋喋不休地追问冯其中去了哪里，为何避而不见她。
寒梅急忙替师弟解释说：“咱们梨园行祭祀祖师爷的日子快到了，最近师父受了些风寒，身子骨不得劲儿，便让师弟代他去做安排，估计是杂事繁多，才不得见你。”
尽管寒梅说的是实情，但对冯其中在肖若妍和杨小云两个女人之间长期摇摆不定的态度，她早就有了察觉。只是缘于师姐的身份，加之自己亦是待嫁闺中，虽对师弟“脚踩两只船”的做法多有看法，却不能畅所直言。另外，她很了解冯其中的性格，师弟并非是个缺乏主见的人，想必不会把终身大事视为儿戏。因此，寒梅只能看在眼里、急在心头，惹是生非的话绝对不能说。
同时，寒梅相信师弟只是暂时犹豫不决，感情总不可能长期游离不定，再说还有师父在前，不信师父会容忍他荒唐到底。由此，寒梅心底泛起了女人惺惺相惜的情愫，且对一腔痴情的杨小云生出几多恻隐之心。
看着眼前为爱如此谦卑的杨小云，于心不忍的寒梅温言劝慰道：“别再到处寻找了，想必梨园祭祀结束后，他肯定会及时返回剧院，你暂且回家等消息便是。”
杨小云深信寒梅说的话，于是眼含着泪花，稳住了心绪，极不情愿地回家去了。
《新唐书·礼乐志》有载：“玄宗既知音律，又酷爱法曲，选坐部伎子弟三百，教于梨园。声有误着，帝必觉而正之，号皇帝梨园弟子。”由此后人考证又得出，梨园弟子长居于皇家禁苑曲江，斯为梨园发轫之始；唐玄宗李隆基谱写出千古绝唱《霓裳羽衣曲》，故而被历代梨园人尊崇为祖师爷。据此，长安城东南隅的曲江池畔成为梨园人的精神家园。
白云苍狗，世事变迁，不知从何年何月起，曲江池畔被人遍植梨树，果木园中央建起一座简易祠堂，里面供奉的正是梨园祖师爷。冯其中初次随师父到此祭祀时，周围连条土路也遍寻不得。时至今日，汇聚长安城的弟子多了，曲江池畔的祠堂又逐渐红火起来。
今年的祭祀规模尤甚往年，云集长安城的各个剧种班社，几乎都派出代表前来参加。鉴于秦腔是梨园行历史最久、资格最老的剧种，也是长安城最具实力的戏剧，梨园发源地又在曲江池畔，历年来凡在长安城发起的祭祀活动，主祭人的角色都属于秦腔人。
今年事有不巧，陈凤良气喘咳嗽的老毛病又犯了，主祭人的担子自然落到冯其中身上。能够在公众场合露脸主事，凸显自己与众不同的身份，如此绝佳的机会，冯其中岂能错过。他听从师父吩咐，密切配合祭祀指挥人的步骤，早早开始准备起来，故而毫无心思再去和“九岁红”卿卿我我了。
祭祀的日子终于到了，意气风发的冯其中穿戴一新，又专门从班社挑出几个长相俊朗、身姿挺拔的师弟，随同他一起代表秦腔界前来祭祀。
凡来参加祭祀香会的，都是清一色的梨园行艺人，队伍由前引指挥，后随五虎、高跷、中幡、杠箱、挎鼓等器物，一路边走边唱。正午时分进到祠堂，冯其中率众人先向祖师爷上香，行三叩首礼后，两旁器乐和鸣，焚烧敬神钱粮，而后在祠堂外铺开一块陈旧红毯，各家剧社依次登场献戏。
说是献戏，其实就是走个过场，只需各家曲社选出一名弟子，踩上红毯朝着祠堂清唱数句罢了。轮到秦腔界献戏时，冯其中偏偏没有清唱，只见他手执一炷高香，双膝跪地，面朝祠堂，毕恭毕敬磕出三个响头，这份区别他人的虔诚大礼，立即赢得围观众人的一片掌声。
众人纷纷论说还是本地秦腔最为讲究，主祭人的风采果然与众不同。可悲可叹的是，此时此刻无人能知冯其中的心境，当他把头深深磕向地面时，心里顿时升起对梨园行不舍的情愫。早生异心、伺机逃离的他，心知往后恐怕再也不能代表秦腔剧社前来祭拜了，一股酸楚涌向心头，直惹得他眼睛发涩发酸。终归是梨园行成就了他，给了他无数的声誉和荣耀，如今要下决心离开时，愧疚和辜负压得他喘不过气。
冯其中不敢向祠堂深处再望一眼，生怕祖师爷识破他的异心，更怕天降神灵惩罚于他。心怀鬼胎的冯其中，不想继续参加祭祀活动的送驾环节，直愣愣站起身来就要往回返。
忽然，祭祀队伍后面传来一阵嘈杂声，但见五个脚踩自行车的警察耀武扬威横到祠堂门口，其中一个大声喝道：“就数你们这帮戏子事儿多，吹吹打打个不停，搞起这么大的排场，给谁打过招呼吗？眼里还有没有警察？”
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