“所有人的意见都听，就是没有主见。”
上都河畔，忽必烈与察必说到真金，如此评价了一句。
他刚刚打猎归来，身上还披着盔甲，显得十分高大威猛。已经五十一岁的年纪，一双眼睛却还显得无比锐利，就好像其中还燃着永不熄灭的野心之火。
这样一个如猛虎般的男人，谈论起儿子，难免嫌弃其懦弱的性情。
“没有主见，怎么能当好一个储君。”
察必扶着忽必烈坐在河边的草地上，平平淡淡地道：“大汗正是春秋鼎盛，不急着培养真金这孩子。”
“你惯会说好听话。”忽必烈指了指她，叹了一口气，问道：“让他到吐蕃去，你担心吗？”
“草原上的古语说，母子分离，就像是树剥了皮。哪个母亲会不担心自己的儿子？”
“也该历练历练了。”忽必烈道：“草原上的男儿，要像雄鹰一样翱翔在苍天上，你要是害怕他会摔死，他怎么能长出坚硬的翅膀。”
“我明白。可是大汗初次让他历练，就去往那么远，担那么凶险的差事……”
“凶险吗？同样是经过吐蕃，我们当年南征大理趟过的是没有路的荒山野岭。他走的呢？是开辟好的平坦道路。”
忽必烈的语气十分严厉。
然而，因周围并没有别的臣子在，在面对妻子时，他难得也从严厉中透露出了一丝属于父亲的柔软。
“他这一趟远没有看起来那么凶险。毕竟是我的儿子，我盼着他能够继承我的基业，把大蒙古国长长久久地传下去。”
忽必烈确实是这么想的，当然这一切还早，如察必所说他正春秋鼎盛，之所以现在想要设立储君，最重要的目的还是改变蒙古旧制，在制度上将皇位确定在他这一系。
在这一点上，他希望真金能够担负起责任，建立功勋，堵住那些蒙古旧贵族的嘴。
当然，不一定是真金，三个嫡子当中的某一个能达到就可以。
凭心而论，忽必烈认为自己的嫡三子忙哥剌更像自己，反观真金则过于软弱了。
他尤其不喜欢的是紧紧围绕在真金周围的那些臣子，一个个总喜欢对真金指手划脚，而真金又太容易被这些人干扰……
察必感觉到了丈夫的不满情绪，于是转头看向了身后的帐篷。
马上便有人奉了酒囊过来。
忽必烈转头一看，见又是真金的妻子阔阔真亲自带着侍女来奉酒，不由皱了皱眉，道：“本汗和你说过，你刚生过孩子，不必随在我们身边侍奉。”
阔阔真在去年十月才为真金生下了第三个儿子，取名铁穆耳，此时却已从产后的虚弱中恢复过来，鞠了一躬，道：“我丈夫最是孝顺，现在他不在，我身为他的妻子，应该为他侍奉好父母。”
忽必烈闻言，不由赞赏地点了点头。
这个儿媳妇便是他亲自挑的，自然是极为满意。
几年前他外出打猎，途中口渴，路过阔阔真家，派人去寻找马奶，阔阔真说：“马奶有，但我父母诸兄皆不在，我女子，不敢做主给你们。”
忽必烈正要离开，她又说：“我独居此，你们自来自去，于礼不宜。我父母即归，姑待之。”
这几句应答看似简单，但蒙古女子当中这般知礼仪的其实不多，且阔阔真贤惠，遇到大汗还不怯场，说话有条理，总之忽必烈很是满意，遂作主让她嫁给了真金。
阔阔真没有辜负忽必烈的慧眼如炬，嫁给真金之后，连续三年每年生下一个儿子。
不仅如此，她性情孝顺，言行谨慎，非常擅长服侍察必。
她不离察必左右，无微不至，甚至连察必如厕所用手纸，阔阔真也会亲手揉软之后再呈进备用。
忽必烈常常看到她，每次都不由夸赞她是天下最贤惠的儿媳妇。
此时，美酒从酒囊中被倒在杯子里，递在忽必烈手里，察必、阔阔真都没有再说什么。
但方才那一句对真金孝顺的夸赞，继续巩固着真金在忽必烈心里的地位。
“不要太担心了，本汗派他去吐蕃，是为了让他成为一个有主见的草原上顶天立地的男儿……”
~~
石堡城。
石堡城修筑在石堡山上，吐蕃人称之为铁刃城。
它距离日月山三十余里，处在从日月山返回西宁州的路途之中。
日暮之前，一队五百余人的骑兵驰来，石堡城中的守卫是吐蕃元军，得到了旗令之后连忙放他们进来。
高和尚走上土垣城墙上，凝视着来路。
不一会儿，刘安中也走上了土垣，他是名士许衡的弟子、燕王的伴读。
“方才有快马赶上来。”高和尚道：“在我们离开大营没多久之后，唐军偷袭了大营。”
“是吗？”刘安中道：“幸好我们带走了燕王。”
“崔斌就不该留在日月山寻找国师，这里虽是吐蕃境内，但离唐国太近了。”高和尚道：“居然能把国师弄丢了，真是无能。”
“你现在知道说他不对了，在九原城时，却是你和崔斌执意不等董大帅，劝燕王进入吐蕃。”
“因为时机来了。”
“这就是你们的时机？让唐军劫走了国师就是你们要的时机？”刘安中提高了音量，道：“千金之子、坐不垂堂，一开始，燕王就该留在居延海。”
高和尚亦不退让，道：“错在崔斌没有保护好国师，而不是燕王进入吐蕃。”
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