夜色渐浓, 正当亥时。
四下寂静，大宋汴京内外城虽不行宵禁，但这大内皇宫到了亥时各宫门还是纷纷紧闭，熄了灯准备歇息, 只有零星几处还有灯火摇曳。各宫各殿犹若黑夜里的野兽，闭了声息，生着庞然大物的模样, 在月光下拉着长长的影子，不动声色地瞧着人间。
身着一身雪白长袍的人在鎏金铜瓦、梁柱涂金的宫殿内漫走，又提着一把光华夺目的长刀，十分醒目。
可他飞檐走壁、蹿房越脊, 飘忽若神、如鬼如魅, 竟是无人捕捉到他半分身影。
这会儿宫内无声，除了来回巡视的大内侍卫的声响和虫鸣啾啾，旁的动静一点儿也不见。白玉堂踩着墙角的影子, 从柳荫中拐出, 越过墙头，终于在宝慈殿停住了。这番神出鬼没的本事若是叫哪个宫人瞧见了真得吓出好歹来，可他面上毫无波澜, 闲庭漫步般提着长刀就径直往宝慈殿去了。
宝慈殿先头才走了水，虽已然被扑灭可柱子窗栏都烧得焦黑, 整个宝慈殿都显得黑漆漆的, 门都烧烂了, 可见火势不小。
白玉堂在门口站了小片刻。
他来这宝慈殿前自是在别处听了一耳朵那些宫人碎言, 未免露了行迹他并没有如往常一般随便捞来个宫人问询，而是在这大内皇宫前后左右、东南西北地走了大半圈。尽管耗费了更多时辰，白玉堂却神色淡淡，丝毫不见焦急不耐之色。
他大抵是猜出展昭缘何同他叮嘱莫要进宫，连那不明陷阱的地道也要自己去探了。
大内皇宫戒备森严，今夜能在皇宫内纵火的只有两种人。
其一是宫内的宫人，这宝慈殿虽说是皇太后刘氏的居所，但刘太后宾天已有五年，宝殿可以说是无主之殿；再添今上作风简朴，遣散了不少宫人，只余下几个宫人看管，比之冷宫也无差了。宫内哪个宫人若是收了好处趁人不备纵火也不无可能。
其二便是深怀高强武艺、入这宫墙内也轻松自便的人了，这些人可以是哪个王侯朝臣的侍卫走狗，也可以是看银子不看人的江湖势力，更可以是白玉堂这般无拘无束的江湖人。白玉堂在这宫中若是不露痕迹也就罢了，一旦留了行迹这纵火人的嫌疑又要落到他头上去。
白玉堂心道这猫入了官府心思比过去复杂了不少，想的也忒多，可他冰冷冷的薄唇却隐隐勾起个笑来，微眯的桃花眸里是闪烁不定、不能辨别的心思。
许是起了气性，他偏偏要探探着大内皇宫，逮出那纵火的贼子来叫展昭看看。
白玉堂大剌剌地进了宝慈殿，绕着宝慈殿内里里外外地走了走，又在烧得乌黑的一块地蹲下了身，勉强从中找到起火点。
来的路上他听几个宫人细语，是一个宫女走滑了道，摔得不省人事，而灯烛落在帷帐上这才走了火。
白玉堂用长刀在灰烬里撇了撇，别说帷帐渣子，根本辨不出还剩什么，但这柱子边上确是可以绑帷帐，若是灯烛落在上头不过一会儿就能烧起大火来。可问题是那宫女既是倒在着火的帷帐边上，如何能保下一条命来？
且怎就这么巧，宫外有孩子玩闹意外失火，宫内有宫女走滑了道意外失火，巧得仿佛不是巧合，而是故意摆在人面前打脸、捉弄人的事。
白玉堂这念头一闪，又看了看旁边的架子，照他之见，这架子应当是放了不少书籍画卷。这火势沿着帷帐又点着了纸，紧接着是木架子，烧的比什么都快，起那么大火也说得通。
据闻这宝慈殿曾住着的那位刘太后聪明伶俐、博览群书、才华出众，因而虽不过家道中落的刺史千金却得了先帝真宗的青眼，比之如今的庞妃得宠有过之而无不及，宝慈殿多几卷书也在正常不过。白玉堂一介草民自是对这些一无所知，也半点不感兴趣，可这宫里的人总有几个碎嘴的，都悄悄地在传今夜失火是刘太后显灵，怪罪今上识人不清、宠信奸佞。也有人传正因为是刘太后显灵，那宫女才在大火中堪堪保下性命。
他没寻出其他线索，只能站在原地沉思。
不说这宫内突然四处流言飞起，单说鬼神作祟一条白玉堂便是一个字也不信。因而此事绝非意外失火，而是蓄谋已久，火势来则一触即发。那宫女能活下来要么她就是纵火者、要么就是专门为了刘太后显灵这一说法而保下她的；宝慈殿失火官家必然大怒，那宫女不一定能躲得过责罚，白玉堂看来第二种可能性更高。
此外，才刚起了火，流言蜚语就到处跑，这两事必是有干系，许是查查流言的源头就知这纵火案是如何回事、又是何企图了。
既不是意外失火，宫女又亲言自己是滑倒在地，这地方不是被泼了水油之物就是当时还有另一人在此地。此事并不难猜，只是宝慈殿烧的干净，便不好佐证。那宫女如今被关押起来，白玉堂不便去问话，却是可以查查别的。
比如，查查安排打扫宝慈殿宫人的都堂，此事总绕不过都堂那头。
他又默无声息地离开宝慈殿，在宫里前后左右地绕圈。
宫内各殿长得模样相近，夜深人静他不好辨别，又无人能问话，白玉堂总不能踹开宫门找个宫人来问，少不得多绕了几个圈子。他正考虑着去寻大内侍卫威逼一番，却见一个十五六岁的小宦官端了一壶茶往内苑去。白玉堂穿着白衣，差点与那小宦官打了个照面，幸亏反应快一翻身便往柳荫树上一躲。
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