这头静谧无声, 那头喧闹不止。
展昭提着刀, 慢悠悠出了别无旁人的窄巷，一转眼又是吵吵嚷嚷的街道, 男女老少出入商铺，女子娇声呵斥, 小儿啼哭，嬉笑怒骂、众生百态不绝于耳。他站在巷口笑了笑，又想起开封府往日的一派和乐之象, 年少憧憬江湖刀光剑影、快意恩仇，可到头来真正期许的不是那盛名天下、胜负输赢，而是仗剑江湖之下那守住几分安宁的侠义之道。
而这天下百姓安康和乐, 却不是江湖杀伐给的。
他穿过人流，想起两年前在江宁府女先生之言, 至今如雷贯耳, 心神又定几分。再转过街道往城东去时, 已然开始细思白玉堂所说的这两月这江湖上所生的六桩命案。
第一桩命案生在黔州, 二月初三那日, 白鹤门掌门人因亲生儿子胡一归为了一女子跑去招惹雁行门与快刀门，活活被气死。
照白玉堂所说，那白鹤门的掌门人今年才四十多岁，又有武艺在身，病死或气死都不太可能。若只是这一桩还算得上意外, 天下之大无奇不有, 难免有这般巧合, 又或是掌门人本就有旧伤旧疾在身，便也算不得命案。可偏偏其中牵扯了个秦苏苏，随后又接连生了好几桩与秦苏苏有关的命案，实在可疑。
展昭算算时日，他二月十九与小侯爷离得开封府，又从应天府转来蜀中，费了一月有余的光景，三月廿七才进了渝州城。
今日三月廿九。
那轰地门的少主是昨夜，也就是三月廿八被杀，这两个月内除了弄不清干系的唐门老门主，竟是死了五人。若是一人所为，展昭不免猜测背后藏了什么旧年江湖恩怨；若不是，那便是有人故意借着这位魔教妖女之说浑水摸鱼、趁乱杀人推锅。
也难怪白玉堂要费尽心思寻出这个行踪诡秘的秦姑娘。
这念头刚刚生起，展昭忽而心神一晃，察觉隐隐不对头之处。他停住脚步，好半晌紧蹙的眉头才松开，摇首暗笑自己又叫白玉堂这混世魔王好言哄骗、顾左右而言他蒙了一回，竟是未能发觉其中疏漏。
白玉堂虽说江湖上连着生了六桩命案，可他又不是展昭这般官府中人，这江湖械斗也不比坊间百姓恩怨，若非近亲旁友，均是约定俗成各人自扫门前雪。陷空岛来的白五爷来此一为修刀，二为寻亲兄旧友，三为探查亲兄旧事，该是无意去管外人之事才是。
换句话说，白玉堂只当江湖轶事听了一耳朵，但并无探究这古怪的江湖命案究竟凶手何人的心思。
可展昭心知，白玉堂也在想方设法地寻那掩日教的秦苏苏。
他这白兄是个浮浪自在的散漫性子，竟为寻人连风长歌那般听着不靠谱的主意也用上了，要说其中没有几分缘由展昭不信。
只是，他为何要寻那秦苏苏？
理当不是好奇此人掩日教的身份又或是万魔窟之说。
这头展昭心头揣测，才弄明白了白五爷赖皮蒙人；那头无赖的白玉堂与柳眉吩咐完，且提着巨阙晃晃悠悠地出了柳府的小院儿。他尚且一面顺着七拐八拐的小巷往外头走，一面思索先往何处去当这展昭展护卫的差，可巧就远远瞧见一队人马随着一顶四四方方的小轿子行色匆匆地跑过了街道。
白玉堂一挑眉，一眼瞧出那队人马之中混着两个眼熟人物。
可不就是今日一早，把那可怜的泥球儿小侯爷抓去蹲大牢的官差，这可是世上罕见的几个与江湖人说什么命案嫌犯也不假辞色的官差，一身胆气了不得，就不知到底是个什么心思。
这么说来，这顶小轿子里该是个与渝州城官府有关的人物了。
这一队人马里连个随身伺候的女眷都没有，可见轿子里坐的定不是知州府上的女子亲眷；他们跟着轿子万份警惕，想是轿子内的人十分要紧；能叫动一整个府衙的官差衙役前来护卫，知州公子只怕都没这待遇。
是渝州城的知州。
白玉堂眯着眼心念一转，抬脚便不动声色地跟了上去。
这轿子尽挑小路走，不知是急着赶路，还是想着避开耳目行事。白玉堂踩着屋檐不紧不慢地跟着，心头断定应是前者。若想避开耳目，远不必这么多人跟着行事，就差没举着府衙木牌说是知州出行了。且那几个官差也并无小心躲藏之意，腿脚倒是挺利索。
白玉堂跟了一会儿，终于见那队人马停住了。
在一座高门宅院前，匾额挂着张府，瞧这像是什么非富即贵的大户人家，小厮、护院、丫鬟倒是不缺，十分规矩森严的模样。就是不知这府邸的主子到底是个富还是个贵了。
白玉堂抱着巨阙在斜对门的屋顶上蹲着瞧了一会。
只见抬轿子的人才刚将那顶轿子在门前停稳，轿子中的人便匆匆走了出来，单手推开拦在他面前的轿夫，拖着一身肥肉、满头大汗地进了张府。
张府门前守卫的下人倒也没拦，仿佛对这位渝州知州亲身赶来习以为常，连半句招呼也不打。
白玉堂嘴角一歪，这便是渝州城的知州了。
倒不知是如何把自己吃成这幅尊容的。
白玉堂稍作思虑，想起那听雪阁的掌柜说昨日与秦苏苏一并的还有个知州侄子，摸着下巴轻声自语道：“可就天意叫展爷从这儿开始当差了。”
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