陕西路京兆府, 下辖长安、咸阳、泾阳等十三县, 乃是前朝王都所在。
如今的长安城与前朝光景截然不同了，大宋建都东京开封府, 又建南京应天府，这长安城早比不得旧日繁华之象, 更别说与汴梁城相较一二。诗豪刘梦得先生诗作乌衣巷，说那“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”, 类比今日长安最是恰当不过。长安城虽说仍有人潮来往，却平平见几分萧瑟之状。深秋已至，越往北越见秋风瑟瑟, 长安城外不知谁家栽种，放眼望去竟是红枫满林、菊开四野。
二人一行虽未有急赶路程, 也是舟车劳顿, 不比游山玩水；若是寻常人难免显出人困马乏之相, 可他二人仍是神采奕奕。
既长安城门近在眼前, 两匹骏马的脚步也放缓了。
白玉堂晃晃悠悠地骑着马, 正与展昭说笑：“……你这馋猫儿与陷空岛的螃蟹总是无缘的，这会儿本该是蟹肥膏黄、把酒持螯的好时候，却要大老远跑到此地喝西北风。”
“白兄此言差矣，”展昭笑道，秋日的斜阳将余晖洒落在他的墨眸里, 灼灼彰彰, “京兆长安地处关中平原, 北濒渭河，南依秦岭，焉能算西北之地。最多，也就是东京西侧罢了。”他慢悠悠又斜了白玉堂一眼，“且有白兄所在之地，缺什么都缺不了八珍玉食，便是少了几只肥美蟹螯也不打紧。”
白玉堂眉梢一挑，策马凑近了些，“这么说来，馋猫儿早等着饕餮大餐了。”
展昭觑着白玉堂但笑不语。
两匹马几乎挨在一起慢行，一红一白，倒是乖觉，步子稳当，断没有靠近了不便之处。因而白玉堂得了机会，侧头端详片刻，也不知瞧着什么了，突然肃容唤道：“展昭。”
“嗯？”展昭疑惑地扬起眼。
“你近日……”白玉堂唇角一翘，像是戏谑，可桃花眸里透出三分张狂的得意，“似是胖了些？”
“……”展昭一愣。
白玉堂的手指已经戳中了展昭面颊，赶马便跑，又乐不可支地回头大笑起来，“果真如此。”
“……？？？”展昭无端被嘲笑，一时间哭笑不得。
倒也不是展昭真胖了，仍是身形瘦削、细瞧可见肩宽腰细。习武之人日日练剑、绝无荒废，哪儿会发胖，只是瞧着面容仿佛圆乎了些许，不比旧日奔波操劳时。他本就生的清秀斯文，又样貌周正，有几分侠气，一眼瞧去既是温润书生，又是俊朗侠客，气宇轩昂，让人心情舒畅，这会儿面上长了点肉更是令人可爱，而微微扬起脸时下颌线仍是硬朗得好看，让人倾心不已。
展昭生性坦荡，自不会为此扭捏，可见白玉堂明眉亮目、喜笑颜开，实在放肆，莫名生了些许不自在和不好意思。他只得摇摇头，打马跟上，也不与白玉堂争辩，定神反笑道：“可见开封府的丫鬟所言非虚，白五爷所在，伙食总是上乘的。”话虽镇定自若，耳尖却压不住地红了起来。
白玉堂未瞧出端倪，只缓缓收了笑，调侃道：“如此正好，回头到了包大人面前，白爷也不算没脸。苦了咱们展大人，白爷可挨不起包大人十八般酷刑。”
“休要胡言。”展昭说，神色却淡淡含笑。
二人悠然打马进城，因酒囊空空，不急着寻客栈落脚、先往酒铺去了。
就近的小酒铺挨着一座茶楼，远远瞧见门前十几匹大马停着，主人不知是进了茶楼还是进了酒铺。
白玉堂正与展昭说着长安多美酒，不知这小酒铺里酿的是清冽醇馥、蜂醉蝶不舞的柳林酒还是解忧杜康，又或是东市灞陵酒、西市西京腔，还是近郊新丰酒，虾蟆陵的郎官清和阿婆清，种种都是前朝时就名闻天下的佳酿，不知比之汴梁城丰乐楼的眉寿如何。他这好酒之人，念叨起来颇为自得，那神态语气仿佛是他自家酿的一般，真真是如数家珍。
展昭微微含笑不语，侧耳细听，目光远远扫过酒铺门前，眸光细微地闪烁了一下。
白玉堂自然随之一抬头，见那十几匹马，眉梢扬起了一边，“这马……”
他这话到此便收了，只与展昭对了一眼。
展昭微微颔首，十二匹，体格高大、毛色鲜亮、颈与身等，昂举若风，俱是难得一见的良种马，没有汗血宝马那般，也绝非是中原能养出的。在大宋见到这样的好马不容易，但也不至于太过惊讶，须知他们二人的坐骑便是千里神驹，比之那门前的宝马更胜一筹；奇的是，这寻常的酒铺茶楼门前竟是站了一排，恐怕马贩牵马都没这般阔气的排场。便是财大气粗如白家也不过早年白锦堂给白玉堂牵回一匹照夜玉狮子罢了，不过白家又不开马场，也用不着十几匹良驹当摆设。
“西域来的。”白玉堂牵着马晃晃悠悠近了，又轻轻吹了个口哨。
他望酒铺帘子里浅浅扫了一眼，只有两个身材浑圆的大胡子在买酒。那长相仿佛有胡人血统，穿着倒不见胡风，只老老实实穿着汉人衣衫，腰间各佩着两把短刀。
白玉堂这一眼去，两个大胡子就警觉地回过了头。
确是与汉人不同的长相，眉眼更为深邃，像是刀锋雕刻一般；二人皆是神色肃然，透着一股见过血的凶悍匪气，显然又同时有汉人血统。白玉堂淡淡一笑，心说还是俩练家子，瞧这架势就知不好相与。白五爷向来是不避视线的嚣张脾性，便挑起单边嘴角，抬步大大方方地进了酒铺。
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