1986年4月27日，湛蓝而宁静的波罗的海在阳光下犹如一块流光溢彩的蓝色宝石。维京海盗的后人们纷纷在海边整理着自己的小帆船，准备乘着和煦的东南季风，再度出海享受无边的蓝色憧憬。
但是在当天下午，位于波罗的海岸边，与苏联隔海相望的瑞典军用雷达站突然发现周围环境的核辐射量正在急剧地上升。自动监测仪器清晰地显示出，该地区核辐射水平已高出正常值六倍。值勤军官立即向其他九所军用雷达站发出了警报。与此几乎同时，瑞典全国的放射性物质自动监测站也都记录了各地核辐射水平不同程度上升的异常情况。
当天晚上，瑞典国家核研究中心认为，有可能是瑞典的福斯马克核电站发生事故，也有可能是苏联的地下核试验发生意外泄露，航行在波罗的海的核潜艇出了事故，或者是空间的核动力卫星损坏坠毁大气层。
然而就在这时，瑞典政府突然收到一个紧急讯息，信息内容只有极少数人知道。首相立刻召开了紧急会议，宣布国家进入紧急状态，军队立即进入动员，全面疏散东部沿海地区的居民。同时瑞典首相深夜向全国发表紧急讲话，要求所有居民尽量呆在家中不要外出，不要饮用新鲜牛奶和食用新鲜的蔬菜。
同时，瑞典首相和外交大臣指示瑞典驻莫斯科大使馆立刻同苏联政府有关部门进行交涉。
4月27日这天晚上是恐怖而诡异的，像受到某种神秘感应，晴朗的天空罩上了一层淡红色的浓云。瑞典全国天色阴沉，北部的山林中飘起了雪花，而南部的城镇里神经质地落下阵雨。
瑞典政府的高级官员和军队全都行动起来，将已坠入深沉梦乡的居民唤醒，然后催促他们迅速撤离。这是一个异常漫长而焦急的夜晚。
4月28日清晨，瑞典政府和电台、电视、报纸等公共媒介，全力以赴播放首相的紧急讲话和防核辐射的知识，提醒人们做好应变准备。
4月28日上午，瑞典国家研究中心精确地测定了收集到的放射性尘埃的化学成分。检测结果表明，放射性尘埃中含有氰、氙、碘、铯和钴等物质，其中铯137的含量极高。科学家们由此断定，核放射尘埃来自某个邻国发生了严重核泄露的核电站。
瑞典的邻国芬兰、丹麦和挪威在这天也发现了同样的问题。其中芬兰发现的核辐射水平增加值最高，在其北部和中部的核辐射读数比正常情况高五倍至十倍；在丹麦，辐射程度比正常情况高四倍；在挪威首都奥斯陆，据称辐射程度比正常情况高百分之五十。
更为恐怖的是，这股从东南方向随风席卷而来的辐射浪潮已形成了一片放射性云层，并继续向东欧和西欧的上空飘去，危害的地区还将继续增多。估计受灾国家将遍布整个欧洲，法国和联邦德国等政府在第一时间做出了紧急反应。西德开始撤退相关地区居民，并开始向自己的国民发放碘化钾片以预防辐射。
4月28日早晨8点30分，瑞典驻莫斯科大使馆大使和科技专员，分秒必争地赶到苏联应用原子能委员会向对方正式提出质询。但苏联方面的回答是“无可奉告”。
4月28日早上十点，瑞典驻莫斯科大使馆举行了招待会。在招待会上，瑞典大使出示了瑞典核研究中心的报告，再次严肃地向出席招待会的苏联外交部官员提出询问。苏联的官员对询问作了记录，但仍未作任何答复。
4月28日下午16：00，瑞典、丹麦、芬兰、联邦德国和欧洲共同体向苏联政府提出了强烈抗议。丹麦首相施吕特强烈谴责苏联未能立即就核电站发生的事故向其邻国发出警报。瑞典能源大臣比尔吉塔·达尔愤怒地说：“对于如此重大的事件，苏联政府丝毫不透露风声，实在令人遗憾。”
随着瑞典和西德公布了放射云来到欧洲的消息，整个欧洲已陷入一片恐慌之中，人心惶惶。联邦德国政府宣布对所有入境的东欧国家和苏联人进行放射性污染检测，就连苏联外交人员也不例外。
法国、联邦德国、英国、意大利等欧洲十一个国家当天召开紧急会议。晚20点，与会各国代表达成一致，决定29日对苏联进行集体询问。如果苏联仍然拒绝答复，将对其进行停止贷款、停止出口科技产品，停止进口一切农产品及原材料等六项措施严厉的经济制裁。
在这强大的压力下，晚九点零二分，苏联电视台发表了一条简单的答复，第一次承认，位于乌克兰的切尔诺贝利核电站发生了事故，一个原子核反应堆受到损坏。这时距事故发生时间已过去了整整六十个小时。
在苏联发表声明后不久，世界媒体纷纷报道了这次事件，尤其是美国媒体，采用了大量的篇幅描述核污染将带来的可怕后果。美国总统里根发表电视讲话，对发生核事故深表遗憾，同时批评苏联没有及时将情况通报邻国，他表示：苏联作为一个负责任的大国，应该信息更加透明并及时采取措施，避免更大悲剧的发生。
4月29日，戈尔巴乔夫的桌子上已经摆满了来自整个欧洲各个国家的抗议书，就连一向连大气都不敢喘的东欧国家此次也忍无可忍，向苏联表示抗议。苏联的国家威信遭到了空前的打击。
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