正堂花梨木交椅上分坐两边，七王杨廷本是无意路过，偶遇姜阿兰。她正从隔壁院子里出来，手中提着一小坛酒酿，笑着问他是否一齐同行，杨廷想不出理由拒绝，这才同她一道前来。
丫鬟端来茶水，早春普洱清香四溢，杨廷浅啜一口，视线落在姜阿兰带来的酒坛上，“这是？”
姜阿兰浅浅一笑，用锦帕抿了抿唇，“这是阿兰去年做的桃花酿，如今仅剩下一小坛了，恰逢在四王府附近，便想着顺道送来。未料想遇见了七王，不如阿兰做主，一会儿将这坛酒分食了吧？”
杨廷不置可否地喝了口茶，向门口睇去：“本王没甚意见，只不过四兄似乎不喜这种甜酒。”
姜阿兰闪过失望，旋即笑了笑：“是阿兰疏忽了，这酒入口甘甜，更适合女儿家多一些。”
她今日在隔壁桃园采花，忙活了一下午，准备用这些花瓣酿制今年的桃花酿。想到杨复的王府就在附近，便忍不住心驰神往，待采摘完毕后仍未离去，命丫鬟取来桃花酿，由她亲自送来。
姜阿兰忽而想起一事，“说起女儿家，前不久便是花朝节，不知王爷可否出去了？”
杨廷孤家寡人一个，哪会对这种日子上心，他摇头，“并未。”
“阿兰倒是去了东吴寺一趟……”她欲言又止，柔荑紧紧攒着牡丹富贵绢帕，身子栗栗颤抖。
“怎么了？”杨廷偏头问道。
她想起那天的光景，便忍不住恐惧，“七王可否知道四王府上的一个丫鬟，名唤淼淼？”
杨廷滞了滞，颔首道：“知道。”
非但如此，他还知道自打那丫鬟出事后，四兄便一直魂不守舍，为了那丫鬟险些与太子反目成仇。从昶园时便知他二人关系不简单，哪曾想四兄已然用情至深，连圣人都惊动了。
姜阿兰战战兢兢，神情复杂地低诉：“她没有死……她竟然活着，阿兰在东吴寺见过她……”
杨廷持杯的手一顿，洒出不少茶水。没死？那为何连太医都束手无策？
姜太傅曾道她的尸体被人劫走了，不知去向，难不成是有高人相救？杨廷严肃地问她：“你没看错？”
姜阿兰颔首，十分肯定，“没有看错，阿兰亲口听王爷唤她淼淼。”
那就稀罕了，天底下莫非有起死回生的药材？圣人以为她死透了，这才没再追究下去，毕竟同一个死人计较什么。若是知道淼淼没死，还会轻易放过她吗？
杨廷不着痕迹地觑一眼姜阿兰，她是卫皇后相中的人，虽没嫁入皇家，但皇后已然拿她当半个儿媳妇疼爱。那么她，是否也如此定位？将淼淼视为眼中钉，肉中刺？
姜阿兰面无微澜，坦然回视杨廷视线，“七王？”
杨廷平静道：“天下有许多奇人异士，能医好她并不奇怪。说不定彼时她并未断气，只是昏过去罢了。”
姜阿兰还欲再说，但见他没有开口的兴致，忍了忍囫囵咽下去。
不多时，廊庑下走过两道身影，她起身相迎，低眉敛眸恭顺道：“见过四王，阿兰不请自来，请四王莫怪。”
杨复从她身边走过，坐在前方官帽椅中，开门见山：“不知女郎所为何事？”
丫鬟取来桃花酿，呈递到他跟前，姜阿兰抬眸道：“这是阿兰自己酿的桃花酒……”她蓦然噤声，眼睛直勾勾地盯着杨复身边的女郎。
淼淼并未注意她的眼神，反而被桃花酿吸引了注意，阵阵芬芳醇厚的香味袭来，仿佛置身桃花林一般。想喝……淼淼见杨复一动未动，差点就替他接过了。不过既然是姜阿兰送的，她唯有强迫自己忍住，没有伸手。
杨复睃了一下，底下丫鬟接过放在八仙桌上，他扶着云纹扶手，“多谢女郎好意。”
姜阿兰一时无话，抬头望向他身后，眸中露出惊怯畏惧：“这、这位……不就是……”
淼淼迎上她目光，“我叫淼淼。”想了想补充，“我不是鬼，不信你试试，我身上有体温。”说着伸手便拉住她的手，让她自己感受。
突如其来的碰触让姜阿兰大惊失色，失声惊叫一声，踉跄着后退半步，不巧撞在桌角，碰掉了放在边沿的墨彩小盖钟。瓷器碎了一地，她立在一地狼藉中，显得格外狼狈：“你……你……”
淼淼无辜地眨了眨眼，手仍停在半空：“你怕什么？”
杨廷失笑，忙打圆场，“姜女郎不必惊慌，不如让四兄为我们解释一番？”
问题抛给杨复，他清冷的眸子扫过姜阿兰，落在杨廷身上，“正如七弟所见，淼淼并没有死。她日前寻得一味良药，是以才得以痊愈。”
他避重就轻地解释一番，姜阿兰轻轻地抿了下唇，露出恼恨之色。丫鬟上前收拾碎瓷，茶水溅湿了她的裙摆，姜家女郎在人前素来温婉娴静，何曾如此难堪过。
杨廷提议，“既然衣裳湿了，不如带女郎下去换一件罢。”
丫鬟为难道：“七王有所不知，府上适龄女子的衣裳，只有丫鬟服饰而已。并不适合姜女郎的身份……”
音落，杨复起身，“女郎请随本王来。”
姜阿兰提着石榴裙，怔怔然望着他，似乎听错了一般。不只是她，屋内泰半人都露出惊愕，四王竟会亲自带姜女郎换衣服？淼淼抿了下唇，打量杨复的表情，见他不似说笑，顿时心口一闷。
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