齐粟娘听得李四勤说话，不由“卟哧”一笑，连大船、连大河亦是失笑。连大船是个十四五岁年轻后生，最是机伶，凑趣笑道：“二当家，好在你只有姘头，没有婆娘，你也不用操这个心。”
李四勤一瞪眼，还未说话，年长两岁的连大河便皱了眉，叱道：“这些粗话怎么能在夫人面前提，还不收声。”
连大船立时噤了声，李四勤咂了咂舌，“俺说，大河，你如今连俺都教训起来了，俺说的哪一句话不是粗话？你还让不让俺说话了？”
齐粟娘笑得不行，连大河陪笑道：“二当家，小的那意思，只是让他别说那两个字，免得冒犯夫人。”
李四勤一瞪眼，“哪两个字？是婆娘，还是姘头？也差不了多少。”
齐粟娘和连大船俱是暗笑，连大河亦是苦笑，连忙转开话题道：“二当家，听说皇上又南巡了，这会儿不知到哪里了？会不会来我们这块？我们这坝可是皇上亲赐御坝之名呢。”
连大船连忙接上，“我听说皇上还在沧州呢，那边又闹水患了。”
李四勤呸道：“俺明明听说皇上已经过了俺们这块，都到了扬州府了，怎么还在直隶沧州？”
齐粟娘在围帽里悄悄打了个哈欠，不在意道：“谁管皇上到哪了呢？他到咱这儿来，咱也没啥好处不是，还要劳神费力地接驾，单是银子就要丢多少进水里？咱没这个闲钱。”她这几日在粗汉里呆惯了，说话也少了拘束，前世里侃大山的味道便出来了。
李四勤看她一眼，“这几日俺还觉着你机灵得紧，不像个没见识的妇道人家。今才知道，你比俺姘头还蠢。你男人惯得你不长脑子了么？”
饶是齐粟娘向来不和他计较，也不禁恼道：“你说什么呢？找不痛快么？”
李四勤看也不看猛给他打眼色的连大河，哼道：“妻凭夫贵，你男人若是接了驾，那是皇上看重他，指不定连升三级，你的诰命也是跟着向上跳，不费你半点功夫。想想当初你在关帝庙的泼辣穷样，打死俺也没想到你能拿腔拿调成了县台夫人，还能到皇上、太后跟前侍候，这不是全靠了你男人么？这么明白的事你怎么想不明白？”
齐粟娘嗤之以鼻，“这是面上好看，里子好才是真好。别人糊弄咱，咱不能糊弄自个儿吧？”
“你就知足吧，没别的，想想关帝庙俺们俩那惨样，你为了几床烂絮子就舍了一支手，俺也是虎落平阳被你欺，那日子比现在怎么样？”
齐粟娘顿时笑了出来，待要再说，却听得外头一阵乱，惊慌的叫声在闸门外响起，“二当家，二当家，不好了！方才白老五扳错了一根杠，外头的水淹进来了！”
满屋人皆是大惊，李四勤立时跳起，“你在这儿呆着，俺去看看再说。”说罢，冲了出门。齐粟娘脑中急转，白老五在哪一处工地，扳错了什么杆会让河水倒灌？猛然间心中一闪，跳起追到门口，叫道：“李四，你看看就行，千万别乱动。”李四勤早没了影子。
齐粟娘待要追出去，连大河和连大船左右一拦，连大船陪笑道：“夫人，二当家请您在这儿等一会呢。”
连大河亦道：“大当家马上就从盐场里回来了，不会有大事儿的，夫人放心。”
齐粟娘急得不行，一把撩开面帐，瞪向连大河，叫道：“这工程还未完工，一个不好就要全毁，东西倒也罢了，或是伤了人命，大当家回来我怎么给他交代？回去怎么向县台大人交代？”
一旁的连大船尚是头一回看到县台夫人的脸，不自禁探头细看，齐粟娘立时从他身侧冲了出去。连大河大怒，狠狠啐了他一口，“看什么看！她是你能看的么？小心大当家回来挖了你眼珠子！”说罢，急步向外追去
齐粟娘出得闸间，见得帮众乱成一团，急忙向坝上而去。连大河紧随她身后，偶有帮众看将过来，见得连大河，连忙躲到了一边。
齐粟娘提裙涉水，踉跄跑进一处工地，转入一间闸房，猛然见得李四勤要去扳新设机关，大叫一声：“住手！”扑过去一把抱住他的胳膊，没料到机关已是开动，初春河水哄然涌入室内，顿时将室内众人卷起，向室内冲去。
初春冰寒的漕河水冻得人直打哆嗦，齐粟娘一把抓住室内一处机关，硬顶着不被大水冲出闸房。待得水势稍止，齐粟娘忍着寒冷，昂头深吸一口水，潜入水下，将机关一一审视，暗暗叫苦，她原是以土木工程所学修整坝上、闸口。机关不过五处，本不是她所精，现杂在闸口旧有机关之中，在水下尤难分辨。
思索间，胸中气息不足，正要浮上去，却被一支手拦腰抓住，带着她转眼冲出水面，炸雷般的声音在耳边响起：“不是叫你在屋里呆着么？你——”
齐粟娘急忙挥手阻止他再说，连连吸气，道：“二当家，先别说这个，你帮帮我，咱们一起下去一回，把机关复原。”
李四勤踩在水上，看了她半会，“你怎的为这事这么拼命？大哥给你什么好处了？”
齐粟娘一愣，细细看了李四勤，暗道陈演果然说得不错，李四勤这样的憨厚人也自有盘算。她不想欺瞒与他生隙，含糊苦笑道：“自然是有进有出，我是个肯吃亏的人么？”
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