连府的马车从府衙驶了回来，莲香一脸疲色下了车，被媳妇丫头们扶着回了院子。她在院门口驻足，对着亦是消瘦不少的蕊儿道：“这阵儿在府衙里你也累得不轻，不用到我跟前侍候，赶紧回去休息，养好了再过来。”
蕊儿苦笑道：“这会儿已是四月十六，眼看着端午就要走，上上下下半点都有收拾，怎么还敢休息？”
莲香叹了口气， “你先别想这些，只管去休息。”蕊儿看了莲香一眼，转身去了。
半叶和籽定侍候莲香沐浴更衣，换了家常服，半叶一边替她拭去头发上的水珠，一边悄声笑道：“姨奶奶，奴婢的消息半点不假，二爷跟着咱们后头也去了府衙，听得夫人缓住了才回府。奴婢就不信，二爷他就肯离开扬州。”
籽定也小声道：“姨奶奶，咱们留在扬州吧，听说淮安那边虽有河台、漕台行衙，也是漕上的枢要，但要论风景秀丽、人物风流、衣饰新奇都远不及扬州城。咱们在扬州，府台夫人时时来，爷敬着她是四品命妇，又看着二爷，多是由我们和府台夫人随意耍玩。若是去了淮安……”
莲香半闭着眼睛，慢慢道：“论理，这话儿咱们不该提，爷如今是***主，总坛在淮安，他没得不去的道理。只是，咱们妇人的小识见儿，淮安到底由着爷的对头经营了十来年，自是不及扬州府这边上上下下都是心腹，过得安生……再者我也不想和夫人再隔两地，这回儿还好，缓过来了。若是隔了上千里，她又一时没缓过来，怕是我得信的时候连替她上香都晚了……”
半叶和籽定对看一眼，半叶放下湿巾，取了玉梳给莲香慢慢梳理长发，“还有一桩事儿，奴婢们一直都放在心上，今儿益发说了出来，也请姨奶奶斟酌。说到府台夫人和姨奶奶的情份，哪真是比亲姐妹还亲，当初姨奶奶嫁进来时，府台夫人就想尽了法子要让姨奶奶扶正。后来爷来了扬州，离得太远，奴婢们也就没敢多想。”
籽定取过抿镜，在莲香后头照着，半叶继续道：“后来府台夫人也来了扬州，奴婢们看着，她那个心思半点没息，只是碍着梗枝姐姐怀了孩子，姨奶奶却……府台夫人开不得口。”半叶放下玉梳，替莲香摘去白绢围肩，抖去上头的落发，“如今不一样了，一则，姨奶奶名下已经有了海静。二则——”
籽定扶着莲香站起，坐到床边，半叶替她脱了绣鞋，换上大红睡鞋。莲香靠着籽定扯过的的方头锦枕，倚在床头，“一时还不困，这双腿这几天站酸了，替我捶捶罢。”
半叶嘻嘻一笑，取过锦被盖住她下半身，接过籽定递过来的美人捶，坐在床边，慢慢捶着，“二则，如今府台夫人说话的分量也更足。其一，不说爷向来不驳她的面子，便是这一回爷承办迎驾，得了皇上青眼，咱们满门里都得了体面，谁说不是承了府台夫人的情？要不是她这个皇上跟前侍候过的人提点几句，齐三爷不会想着王嫔娘娘最爱碧青色。爷多少得想想这事儿。其二，爷和二爷是生死兄弟。于私，姨奶奶扶正，二爷是小叔子，于公，姨奶奶的儿子海静是下一任的***主，二爷便是戏文里的顾命大臣。这于公于私，二爷都能说得上话——”
籽定笑着插嘴道：“若是二爷说得上话，便是府台夫人说得上话，府台夫人说了八个字，二爷断不会说九个字。”
莲香和半叶都笑了起来，半叶笑道：“籽定这话虽是玩笑，却是真真儿的事。爷心里若是有事一时委决不下，他还能去问谁呢？还不是二爷？”
莲香慢慢道：“爷还会问大管事……”
半叶笑道：“姨奶奶怎的糊涂了，大管事可是聪明人，他虽是爷的腹心，却也是姨奶奶的奴才。如今府里没得和姨奶奶争的主子，他为什么不做个顺水人情？平日姨奶奶何尝薄待过他？”看了看莲香的脸色儿，“奴婢们也不瞒姨奶奶，这事儿虽在奴婢们心里放着，却一直没提，只为了这事儿一时间是办不下的，多少得看着时机慢慢来。府台夫人也是没生养，根基不稳，难说将来如何。现下看来，奴婢们都是拿得定了。夫人这一回虽是没保住孩子，府台大人却只有更宠她的。府台大人在夫人耳边上说的话，奴婢可听得真真的——”
籽定抢着道，“奴婢也听到了，府台大人说，咱们以后不生孩子了，去乡下老家领一个，你若是怕我娘见怪，我赶在你头里先死了，我去和我娘说。”
莲香笑叹着：“夫人是好福气……”
半叶亦叹道：“夫人的好福气，就是姨奶奶的好福气。姨奶奶细想想，以姨奶奶的性子断不会自个儿去和爷说这个事，姨奶奶又没个尊亲兄长，谁能替姨奶奶真心打算，只有府台夫人。若是咱们离了扬州，一则少了府台夫人替姨奶奶说话，二则，爷到淮安难说会不会再抬进来几个，便是现下外头的三个，爷虽是腻了不再去了，却没有打发掉，外头应酬叫着陪席。若是去淮安难说会不会带那个董冠儿走。府里若是多了一个主子，大管事那边就难保了。三则，万一有人又生了个儿子，海静身子不好，二爷那边也就难保了……”
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