“曼斯教授，我申请支援。”
“你们的氧气含量已经不足，建议暂时回来，休息一段时间再进行探查。”
“已经是临门一脚了，我和亚纪都没有受伤，不应该在这个时候放弃。我们训练了几个月，就是为了这一天！”
“好吧，我会给你们更换氧气瓶，并且重新提供相应设备。”
“谢谢。”
“但是，你能确定这座青铜城不是障眼法吗？它会不会也只是龙王造出来迷惑视线的假货？”
“不，我的‘蛇’告诉我，里面有某种令它感到恐惧的存在，我想这一次，我们找到了真货！”
“很好，你们先往上游一段距离，我会派塞尔玛来给你们更新装备，我这边也要与校长联系，申请‘钥匙’的权限。”
“明白。”
叶胜抚摸着潜水服上别着的一枚银色‘世界树’徽章，这是装备部那边提供的好东西，特殊的炼金造物，据说能帮他们抵御几次龙类的精神冲击。
在等待支援的时候，他拉住酒德亚纪的手，两人定定地注视着眼前看不到边界的青铜墙壁。
几分钟后，耀眼的光芒在头顶闪烁，一道修长的身影缓缓下落。
“你们还活着，太好了。”
塞尔玛身后，几名执行部的年轻专员开始帮助叶胜和酒德亚纪更换身后的氧气瓶和救生索，并且检查他们头盔上的摄像头清晰度，重新建立通讯连接。
“船上的声呐显示，这面墙的体积超过了一座摩天大楼，你知道迪拜最高的那栋楼吗，它们的体积差不多，而这玩意是个标准的正方形。”
“这种程度的建筑技术，简直离谱！”
叶胜点点头：“它和水下山脉连接在一起，千年之前，这里大概还不是水底，而是突出地表的山脉，或许诺顿也想不到，千年之后它亲手打造的宫殿会沉入江底。”
塞尔玛点点头，轻声说：“叶胜，亚纪，一定要活着回来。”
“嗯。”
这时准备工作已经完成，塞尔玛和其他专员并不擅长水下活动，用略显笨拙的姿势缓缓上浮，离开了这个幽绿色的水下世界。
……
江面上，摩尼亚赫号，驾驶舱外的走廊上。
曼斯教授掏出卫星手机，拨通电话：“校长，我们已经找到了正主。入口就在靠近白帝山和三峡大坝的江底一百多米深的位置，与龙渊提供给我们的可能地点中的一处相吻合。”
“可我记得，他们提供的地点中，有罗布泊、四姑娘山等等地方，我们的派出去的人手也有很大部分去了那里，但现在突然在长江发现了青铜城？”
“那是我故意为之，只是战术性的欺骗而已，毕竟发现龙王宫殿这种事，由我们发现并且先探索，要比合作探索好得多。”
曼斯犹豫了一下：
“但我怀疑，我的策略失败了，从刚才的水下地震开始，龙渊的人就提高了联系的频率，我怀疑他们一直在远处监视着我们，现在他们还没来，但我不清楚还能拖延多久。”
校长的声音里听不出喜怒：
“不管如何，发现了真正的青铜宫殿总是件好事，你们一定要小心，被龙渊的人发现了也没关系，但我不希望你们出事，十年前格陵兰的惨剧，我不希望再看到了。”
“现在叶胜和酒德亚纪要求继续探索，他们感应到了威胁，我可以使用‘钥匙’吗？”
“当然。”校长说，“但要切记，不要让任何一头真正的纯血龙族离开控制范围，你们正在面对的，不是之前的那些次代种三代种，而是真正的初代种，真正的纯血龙族！”
“好。”
曼斯挂断电话，他已经走进被严密保护的后舱，干净的船舱里，一个妩媚的中年女人正抱着婴儿轻轻摇晃着身体，孩子似乎察觉到了曼斯的到来，睁开大大的眼睛，用纯真又好奇的眼神盯着他。
“小宝贝，你也感觉到了吗？下面的那东西。”
曼斯伸手，轻轻捏了捏婴儿的鼻子。
婴儿没有躲，露出一个天真无邪的笑容。
女人说：“小心点，这是我们唯一的钥匙，如果损失在这里，以后就麻烦了。”
“我相信叶胜的判断，另外，我会保护好他的。”曼斯平静地回复道，“虽然你不是孩子的母亲，但我向你保证，我会带他回来。”
他站在窗前，三副替他脱掉身上的西服，换上足以抵挡高压高温的特制潜水服。
为了保护好‘钥匙’，曼斯教授决定亲自下潜。
他透过摇晃的玻璃窗和不断冲刷的雨幕，遥遥地看向远处安静矗立的山巅。
“白帝山，很美的名字……”
……
山巅，行动临时指挥部内。
李队长走到落地窗前，对着脸色冷漠的短发女孩问道：“静宸，你要不要休息一下？”
“不用，李叔。”苏静宸没有回头，注视着远处江面上的拖船说，“我不累。”
“我说，老是搁这儿看着也忒没意思了吧，这江底下真有什么龙王的宫殿？”
抱着胳膊的桀骜青年突兀地出现在李队长身后，一脸无趣的表情。
李队长笑了笑：
“真的有，一座建立在2000多年前的城市，几十年前它还暴露在空气中，因为三峡水库的修建，水位上涨，古城主体已经被淹没，只剩下这座岛上的白帝庙。建立这个城市的人名叫公孙述，2000多年前他反抗一个理想主义的王朝叛逆者王莽，在这里建立了他自己的国家。”
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